En un tiempo en que las mujeres eran privadas de sus derechos a la educación y la herencia en otras partes del mundo en el año 859, dos mujeres musulmanas estaban construyendo mezquitas, una universidad y una biblioteca.

Fatima Al-Fihri nació en el área que hoy se conoce como Túnez. Su familia emigró de su hogar original a la ciudad de Fez en Marruecos en el siglo IX.

Fez en ese momento era una metrópolis bulliciosa del «Occidente musulmán», conocida como Al-Maghrib. Una de las ciudades musulmanas más influyentes, Fez contaba con una rica combinación de religión y cultura, tanto tradicional como cosmopolita.

Esta fue la ciudad donde se estableció la familia de Fátima y donde finalmente ella se casó.

La familia de Fátima fue bendecida con prosperidad. Su padre, Muhammad bin Abdullah Al-Fihri, se había convertido en un exitoso hombre de negocios en Fez. Fátima y su hermana, Mariam, estaban bien educadas.

Después de la muerte del esposo, del padre y del hermano de Fátima en breve sucesión, Fátima y su hermana recibieron una herencia considerable de la riqueza de su padre, lo que garantizó su independencia financiera. Fátima y Mariam eran mujeres visionarias.

Las dos hermanas prometieron dedicar su riqueza en beneficio de su comunidad, poniendo en práctica las enseñanzas del Profeta Muhammad (la paz sea con él).

Al observar que las mezquitas locales en Fez se estaban abarrotando con la creciente población de fieles, muchos de los cuales eran refugiados de la España islámica, Mariam construyó la gran mezquita de Al-Andalus en el año 859.

Fátima fundó la Mezquita Al-Qarawiyyin, que era la mezquita más grande del norte de África. La mezquita que ella construyó era un gran complejo y dentro de sus muros se construyó una universidad, que todavía es parte de la mezquita hasta el día de hoy.

Los historiadores consideran que la Universidad de Qarawiyyin es la institución de educación superior más antigua del mundo, que opera continuamente y otorga títulos.

La universidad fue considerada como uno de los principales centros espirituales y educativos del mundo musulmán.

Fátima supervisó y guió directamente el proceso de construcción con gran detalle. Tenía aspiraciones ambiciosas, y al principio comenzó a comprar propiedades adyacentes a la tierra inicial, lo que aumentó significativamente el tamaño de la mezquita. Dedicó diligentemente todo lo que se requería de tiempo y dinero para ver el proyecto terminado.

También era extremadamente piadosa y devota en la adoración e hizo un voto religioso de ayunar diariamente desde el primer día de construcción, que fue en Ramadán del 245 antes de la Hégira/859 d.C. hasta que el proyecto se completó unos dos años más tarde, después de lo cual ofreció oraciones de agradecimiento en la misma mezquita que ella había trabajado incansablemente para construir.

La ubicación de la universidad dentro de los complejos de la mezquita atrajo a académicos de todas partes. La universidad produjo grandes pensadores como Abu Al-Abbas, el jurista Muhammad Al-Fasi y Leo Africanus, un reconocido viajero y escritor. Otros nombres destacados asociados con la institución incluyen el jurista Maliki Ibn Al-Arabi, el historiador Ibn Khaldun y el astrónomo Al-Bitruji (Alpetragio).

La universidad desempeñó un papel de liderazgo en las relaciones culturales y académicas entre el mundo islámico y Europa. El sobresaliente calibre de la universidad atrajo a Gerber de Auvernia, que más tarde se convirtió en el Papa Silvestre II, y luego introdujo los números arábigos y el concepto del cero en la Europa medieval. Uno de los estudiantes más famosos de la universidad fue el filósofo, teólogo, astrónomo y médico judío, Maimónides.

Junto con el Corán y el Fiqh (jurisprudencia islámica), otras materias que también se enseñaron en la universidad incluyeron gramática, medicina, matemáticas, astronomía, química, historia, geografía y música.

Gradualmente, se introdujo una gama más amplia de materias en la universidad, particularmente ciencias naturales, física e idiomas extranjeros.

Fátima Al-Fihri también fundó una biblioteca en la Universidad de Qarawiyyin, una de las bibliotecas más antiguas del mundo, que conserva algunos de los manuscritos más valiosos del Islam.

La biblioteca es rica en las obras más antiguas de la literatura islámica. Entre los manuscritos que ha mantenido a salvo están los volúmenes del famoso Al-Muwatta de Malik escritos en pergamino de gacela, el Sirat Ibn Ishaq, una copia del Corán entregado a la universidad por el Sultán Ahmad al-Mansur en 1602, y una copia del libro de Ibn Khaldun Al-‘Ibar.

La colección de la biblioteca de más de 4000 manuscritos incluye un Corán del siglo IX y la primera colección de hadices.

Con los años, los edificios centenarios de la biblioteca comenzaron a deteriorarse, y los tesoros dentro estaban en peligro. Si bien los académicos tenían acceso a los materiales, el deterioro de la biblioteca significaba que se había cerrado al público.

En el 2012, el Banco Árabe de Kuwait otorgó una subvención para la preservación cultural al Ministerio de Cultura de Marruecos, para financiar la restauración de los edificios, proteger los materiales y abrir la biblioteca como un nuevo espacio público.

El Ministerio de Cultura de Marruecos solicitó a la brillante arquitecta, Aziza Chaouni, que restaure la biblioteca para que pueda volver a abrir al público en general. Este gran proyecto, encabezado por Chaouni, tardó tres años en completarse.

La biblioteca abrió en mayo del 2016. El público ahora puede pasear por una sala de lectura, montones de libros con ese olor a humedad de libros viejos, una sala de conferencias, un laboratorio de restauración de manuscritos, una sección para la colección de libros raros, junto con una nueva oficina de administración y una cafetería.

Chaouni también encargó muebles a artesanos locales que usaban madera nativa y construyó sombrillas en el patio, proporcionando así sombra y refugio en los calurosos días de verano.

Chaouni dijo con orgullo,

“Tanto los marroquíes como los visitantes extranjeros podrán ver, por primera vez, algunos de los manuscritos sorprendentes y únicos de la biblioteca, así como disfrutar de su arquitectura”.

Según la UNESCO, la Universidad de Qarawiyyin es la institución educativa operativa más antigua del mundo. El hecho de que la primera universidad del mundo fue fundada por una mujer es fascinante, y lo hace más el hecho de que haya sido una musulmana.

 

Fuente: Muslim Council Of Hong Kong