EL ISLAM COMENZÓ EN ARABIA: ¿CÓMO LLEGÓ A CHINA?

Este artículo primero fue publicado por Muslim Heritage.

La «Gran Mezquita de Guangzhou» también se la conoce como la Mezquita Huaisheng, que significa «Recuerda al Sabio» (Una mezquita conmemorativa al Profeta) y también se la conoce popularmente como la «Mezquita Guangta», que se traduce como «La Mezquita de la Torre Beacon».

Antes del año 500 d.C. y, por lo tanto, antes del establecimiento del Islam, la gente de mar árabe había establecido relaciones comerciales con el «Reino Medio» (China). Los barcos árabes partían valientemente de Basora en la punta del Golfo Arábigo y también de la ciudad de Qays (Siraf) en el Golfo Pérsico.

Navegaron por el Océano Índico pasando Sarandip (Sri Lanka) y navegaron a través del Estrecho de Malaca, que se encontraba entre las penínsulas de Sumatra y Malasia en ruta hacia el Mar del Sur de China. Establecieron puestos comerciales en los puertos costeros del sureste de Quanzhou y Guangzhou.

Algunos árabes ya se habían establecido en China y probablemente abrazaron el Islam cuando llegó la primera delegación musulmana, ya que sus familias y amigos en Arabia, ya habían abrazado el Islam durante la revelación del Profeta (610-32).

Guangzhou es llamada Khanfu por los árabes que luego establecieron un barrio musulmán que se convirtió en un centro de comercio. La posición geográfica superior de Guangzhou hizo que desempeñara un papel importante como la ciudad portuaria internacional y comercial más antigua de China.

Presenciando una serie de eventos históricos, China se convirtió en un lugar importante en la historia y en una de las regiones de más rápido crecimiento en el mundo que goza de una prosperidad sin precedentes.

Mientras que el Profeta Muhammad (la paz sea con él) fundaba un estado islámico, China estaba pasando por un período de unificación y defensa. Los primeros anales chinos mencionaron a los árabes musulmanes y llamaron a su reino al-Madinah (de Arabia). El Islam en chino se llama «Yisilan Jiao» (que significa «Religión Pura»). Un funcionario chino describió una vez a La Meca como el lugar de nacimiento del Buda Ma-hia-wu (es decir, el profeta Muhammad).

Hay varias versiones históricas relacionadas con el advenimiento del Islam en China. Algunos registros afirman que los musulmanes llegaron por primera vez a China en dos grupos dentro de la misma cantidad de meses desde Abisinia (Etiopía).

Etiopía fue la tierra donde algunos de los primeros musulmanes huyeron por miedo a la persecución de la tribu Quraysh en La Meca. Entre ese grupo de refugiados se encontraba una de las hijas del Profeta Muhammad, Ruqayya, su esposo Uthman ibn Affan, Sad ibn Abi Waqqas y muchos otros Compañeros prominentes que emigraron por consejo del Profeta. El rey abisinio Atsmaha Negus les concedió con éxito el asilo político en la ciudad de Axum (c.615 CE).

Sin embargo, algunos Compañeros nunca regresaron a Arabia. Es posible que hayan viajado con la esperanza de ganarse la vida en otros lugares y que eventualmente hayan llegado a China por tierra o mar durante la dinastía Sui (581-618 CE).

Algunos registros relatan que Sa’d ibn Abi Waqqas y otros tres Compañeros navegaron a China en el año 616 d.C. desde Abisinia (Etiopía) con el respaldo del rey de Abisinia.

Luego regresó a Arabia, unos 21 años después, lo que coincide apropiadamente con el relato de Liu Chih, quien escribió «La vida del profeta» (12 vols).

Se cree que uno de los Compañeros que vivió en China murió en 635 d.C. y fue enterrado en la parte urbana occidental de Hami. Su tumba es conocida como «Geys’ Mazars» y es honrada por muchos en la región circundante.

Está en la provincia autónoma del noroeste de Xingjian (Sinkiang) y a unas 400 millas al este de la capital de esta última, Urumqi.

Sinkiang es cuatro veces más grande que Japón, comparte su frontera internacional con ocho naciones diferentes y es el hogar del grupo nativo más grande de uigures de habla turca.

Por lo tanto, además de ser el área islamizada más grande de China, Sinkiang también es de importancia estratégica geográficamente.

El Corán declara en palabras inequívocas que Muhammad fue enviado solo como una Misericordia de Dios a todos los pueblos:

No te he enviado [¡oh, Muhammad!] sino como misericordia para todos los seres. (21: 107)

La universalidad del Islam facilitó su aceptación por personas de todas las razas y naciones y está ampliamente demostrado en China, cuya población nativa que es musulmana y que consiste de varias etnias chinas hoy, es mayor que la población de muchos países árabes, incluida la de Arabia Saudita.

La historia de la mezquita de Huaisheng representa siglos de cultura islámica que datan de mediados del siglo VII durante la dinastía T’ang (618-907), «la edad de oro de la historia china».

Fue en este período, dieciocho años después de la muerte del Profeta, que el Islam, la última de las tres religiones monoteístas, fue introducido por primera vez en China por el tercer califa, Uthman ibn ‘Affan (644-656 d.C. / 23-35 d.H. – después de la Hégira).

Uthman fue uno de los primeros en abrazar el Islam y memorizar el Sagrado Corán. Poseía una naturaleza suave y gentil. Se casó con Ruqayya, y después de su muerte, con Umm Kulthum (ambas eran hijas del Profeta). En consecuencia se le dio el epíteto de «Dhu-n-Nurayn» (el que tiene las dos luces).

Uthman fue muy elogiado por salvaguardar los manuscritos del Corán contra las disputas, al ordenar su recopilación de la memoria de los Compañeros y enviar copias a los cuatro rincones del Imperio Islámico.

Uthman envió una delegación a China dirigida por Sa’d ibn Abi Waqqas que era un tío materno muy querido del Profeta y uno de los Compañeros más famosos que se convirtieron al Islam a la edad de solo diecisiete años. Era un veterano de todas las batallas y uno de los diez que, según se informa, el Profeta dijo que tenían asegurado un lugar en el Paraíso.

En Medina, Sa’d, usando su habilidad en arquitectura, agregó un Iwan (una sala arqueada utilizada por un emperador persa) como un área de adoración. Más tarde sentó las bases de lo que sería la primera mezquita en China, donde la arquitectura islámica primitiva forjó una relación con la arquitectura china.

Imagen destacada: La Mezquita Huaisheng