Den mest accepterade definitionen av en följeslagare till profeten Muhammad är någon som träffade profeten, trodde på honom och dog som muslim. Den arabiska översättningen av ordet följeslagare är sahabi, följaktligen blir följeslagare (plural) sahaba. Som med alla arabiska ord finns det många nyanser och meningsnivåer. Ordet är sa-hi-ba och betyder fysisk närhet eller att sitta med, därför anses en sahabi i allmänhet vara någon som har varit nära profeten Muhammad; någon som tillbringade betydande tid i sitt företag eller närvaro. Kompanjonerna, män, kvinnor och barn älskade profeten Muhammad kära och vem som helst av dem skulle ha gett sitt liv i hans försvar eller för att försvara den nya religionen.

Både Gud och profeten Muhammad återkom med sina kamrater kärlek och hängivenhet.

"... Gud är nöjd med dem när de är väl nöjda med honom. Han har förberett för dem trädgårdar under vilka floder rinner (paradiset) för att bo där för evigt." (Koranen 9: 100)

Profeten Muhammad, får Gud berömma honom, sa: "Det bästa av min nation är min generation sedan de som följer dem och sedan de som följer dem." [1]

Kompanjonerna anses vara den bästa generationen av den islamiska nationen, både då och nu. Vi lär oss om deras etiketter och sätt, vi läser deras berättelser och förundras över deras exploater; vi beundrar deras religiösa iver och deras fulla hängivenhet till Gud och hans budbärare. Men vi saknar ofta en helhetsförståelse för deras liv. Vem var dessa män, kvinnor och barn? Hur var deras liv innan islams tillkomst? Vilken typ av människor var de innan de valde att älska och följa profeten Muhammad? Och utöver detta, vad handlade det om profeten Muhammed som producerade en så fullständig hängivenhet? 

De människor som bodde i samhället som profeten kom från kom från olika samhällsskikt, precis som du skulle hitta i en liten stad idag. Vissa var rika medan andra var fattiga, andra var vänliga medan andra var grymma. Vissa var ärliga medan andra inte. Profetens följeslagare, får Alla berömma honom, var verkligen de bästa av alla människor. Ibn Masood, en av följeslagarna, sade: "Allah, den upphöjda, valde verkligen Muhammad som sin profet, för han var den fromaste av sina slavar, och Allah skickade honom med meddelandet. Allah valde sedan profetens följeslagare till vara med profeten eftersom de var de bästa av alla människor efter honom. "

I den pre-islamiska Arabien fanns inget regeringssystem, det fanns således ingen lag och ordning. Om brott begicks tog den skadade partiet rättvisa i sina egna händer. En person kände sig säker bara bland sin egen stam och det verkar som om halvön befann sig i ett konstant krigstillstånd. Tvister avgjordes i strider och gamla och galanta koder och hederssystem erkändes och användes. Husvagnshandeln var en viktig fixtur i Arabien och förmögenheterna vann och tappades via handeln med saker så olika som kameler, russin och silverstänger.

Islam kunde ta det bästa av det arabiska samhället och använda det. Deras medfödda drag av djärvhet, styrka och hårdhet utnyttjades och tämdes av islam. En anslutning till Gud förändrade livet för ledsagarna till profeten Muhammad. Islam tog ett icke-disciplinerat folk och använde dem för att upprätta ett regelsystem till skillnad från andra kända för mänskligheten. Kärleken till profeten Muhammad förändrade liv då, precis som nu. Låt oss ta en titt på några av förändringarna i följeslagarnas liv och vi kommer att se att den första generationen muslimer var mycket lik de människor som konverterade till islam nu, på 2000-talet. 

Hamzah lbn Abdul Muttalib, profetens farbror var i samma ålder som Muhammad, de lekte tillsammans som barn. Men när de blev äldre skilde de vägar. Hamzah föredrog ett fritidsliv för att försöka säkra en plats bland ledarna för Makkah medan Muhammad valde ett liv med kontemplation. Hamzah tyckte om sitt liv; han var stark och respekterad. Han tycktes vara på väg till ledarskap men snart talade alla hans bekanta om Muhammad och hur han förstörde den livsstil som de kommit att njuta av. Hamzah fann sig själv behöva fatta ett beslut när han en dag fick veta att Muhammad hade förolämpats av de män Hamzah hade varit vänner med i sin strävan efter det goda livet. Han valde Muhammad och konverterade till islam och vände därigenom ryggen till ett liv av lyx och otålighet. Hamzah kände Muhammad väl,älskade honom som en bror och fann att hans beslut inte var svårt att fatta.

Omar Ibn Al Khattabs väg till Islam började med ett hårt hat mot Muhammed men det hatet förvandlades snart till en hård kärlek. När Muhammeds läror blev ett problem för män i Makkah uttalade Omar sitt hat öppet för islam och deltog i övergrepp och tortyr för många av de svagare konvertiterna till islam. Hans hat mot islam och hur det kunde förändra liv var så starkt att han frivilligt dödade profeten Muhammad. När han fattade beslutet och utan tvekan att tveka, strök han ner på gatorna i Makkah med avsikt att dra sitt svärd och avsluta livet för Guds profet. Omar var en styrka man, han var rädd och beundrad för sin djärvhet, men han övervinnades också av den sublima skönheten i Koranen och hans erkännande av den medfödda godheten och rättvisan hos mannen Muhammad.

Makkan-ledaren känd som 'Abu Jahal' (dvs. okunnighetens far) hette faktiskt Amr ibn Hisham och han var vanligtvis känd som 'Abu Hakam' (visdomens far). Hans obevekliga fientlighet och stridighet mot islam fick honom dock namnet Abu Jahal bland muslimerna. Han var en stark polyteist och hatade profeten Muhammed. Han tog varje tillfälle att förbanna och förnedra honom. Om han upptäckte en konvertitt skulle han bestraffa och förnedra honom. Om han upptäckte att en näringsidkare hade konverterat till islam skulle han ge order att ingen skulle handla med honom och därmed förstöra hans försörjning och få honom att bli fattig. Abu Jahal omkom i den första striden som slogs mot Makkans, slaget vid Badr. Hans son Ikrimah blev dock en av de islamiska nationernas viktiga militära och civila ledare.Efter flera års hat mot islam omfamnade han den nya troen när han observerade profeten Muhammeds rättvisa gentemot folket i Makkah. När Makkah erövrades kunde profeten Muhammad lätt ha dödat sina mest hatade fiender, men hans känsla av rättfärdighet fick honom att bevilja en allmän benådning och amnesti. 

Dessa tre män var mycket starka både i karaktär och fysiskhet. De dominerades inte lätt i själva verket var de vanligtvis de med överhanden. De fattade snabba och fasta beslut att omfamna islam och följa profeten Muhammad. I nästa artikel kommer vi att titta på egenskaperna och karaktärsdragen hos profeten Muhammad och fråga vad var det som fick människor att tåla tortyr och prövningar för att stödja deras nya religion och följa deras profet. 

Arabien var ett våldligt mansdominerat samhälle. De starka lyckades medan de svaga omkom. Kvinnor var mindre än chattlar och babydöttrar begravdes levande med mindre vård då vi begraver våra husdjur idag. Dessa var förhållandena under vilka män, kvinnor och barn som blev följeslagare med profeten Muhammad levde. Det var i detta laglösa samhälle som Gud grep in och gav världen mannen känd som "en barmhärtighet mot mänskligheten". Detta var en man som uppskattade liv, ärlighet och generositet. Folket beundrade honom för hans tillförlitlighet redan före islamens uppenbarelse. Han var karismatisk och tillgänglig för alla; både män, kvinnor och barn. 

"Och vi har inte skickat dig [O Muhammad] förutom som en barmhärtighet mot världarna." (Koranen 21: 107)

Muhammad var en osjälvisk man som ägnade de 23 senaste åren av sitt liv åt att lära sina kamrater och följare hur man ska tillbe Gud och hur man respekterar mänskligheten. Han levererade ett meddelande genomträngd av begreppen barmhärtighet, förlåtelse och rättvisa för alla. Det var ett väldigt tilltalande meddelande till de fattiga och nedtrånade, av vilka det fanns många men det vädjade också till de rika. 

Profeten Muhammad levde i en värld där de starka dominerade och de svaga omkom, men även före islam var han en mildhjärtad gästvänlig människa vars beundransvärda egenskaper och egenskaper fick folk att vilja närma sig honom. Han var en kysk och kontemplativ ung man ändå gillade den vilda och disiplinerade ungdomen att dela sitt företag. Han var vad vi idag skulle kalla en god kille; en som kan lita på och lita på. När han växte till vuxen ålder var profeten Muhammad känd som en god vän och ärlig affärsman. Bland människorna i Makkah var han känd som Al-Ameen - den pålitliga. De vände sig till honom för bedömning och samråd, och på grund av hans ärlighet uppmanades han ofta att förmedla tvister eller hålla saker förtroende. 

De människor som kände profeten Muhammad bäst hade svårt att acceptera hans profet eller det häpnadsväckande budskapet som han försökte inspirera människor med. De var medvetna om hans karaktär, särskilt hans brist på arrogans och hans medkänsla för de mindre lyckliga än han själv. Bland profeten Muhammeds tidiga anhängare var många fattiga, fattiga och ensamma människor. De strömmade till hans sida och var ivriga att trösta med hans ord och gärningar. Många kände att de äntligen hade någon som förstod deras fysiska behov och brydde sig om själens tillstånd. Tyvärr var det emellertid samma människor som först blev förlöjliga och sedan torterade och misshandlade för sin nya tro. De var utan stamstöd och många led mycket på grund av deras anknytning till profeten Muhammad och deras acceptans av hans budskap om islam.

Enligt biografen Ibn Ishaq led en slav med namnet Bilal fruktansvärt för hans omedelbara acceptans av profeten Muhammeds budskap. Han slogs nådelöst, drogs runt gatorna och kullarna i Makkah vid halsen och utsattes för långa perioder utan mat eller vatten. Hans ägare Umayya ibn Khalaf skulle enligt uppgift "ta ut honom vid den hetaste delen av dagen och kasta honom på ryggen i den öppna dalen och ha en stor sten på bröstet; då skulle han säga till honom: 'Du kommer att stanna här tills du dör eller förnekar Muhammad och tillber al-Lat och al-'Uzza ". [1] Bilal ville inte avstå från islam, och mitt lidande uttalade han bara ett ord - Ahad (vilket betyder en gud).

Efter flera år med ekonomisk bojkott, övergrepp och tortyr hade de nya muslimerna inget annat val än att migrera till staden Yathrib (Madina). Där var folket redo att välkomna profeten Muhammad som sin sekulära och spirituella ledare, men att lämna Makkah, särskilt massivt, visade sig problematiskt. Makkan-ledarna var redan uppräknade av att profeten Muhammed vågade ifrågasätta och förändra deras livsstil. Att gå bort ostraffad och oväntad bort tycktes dem vara den högsta av förolämpningar. Denna tid visade sig också vara en där följeslagarna till profeten Muhammad demonstrerade sin hängivenhet och kärlek till honom. Muslimerna började migrera, och polyteisterna skonade ingen ansträngning för att hindra dem.

En ung man med namnet Hubaib hängdes från galgen och bad att rädda sitt eget liv genom att säga att han önskade att profeten Muhammad var på hans plats. Han svarade på deras begäran med stort mod genom att säga, "Aldrig! Inte bara skulle jag inte vilja att han skulle ta min plats, jag skulle inte ens vilja att en torn skulle pricka hans fot." En av ledarna för Makkah hördes säga: "Jag har aldrig sett någon i världen älskad av hans vänner så mycket som Muhammad är älskad av sina kamrater." [2]

Medan många muslimer lämnade sig under mörkret, uttryckte en man vid namn Suhaib öppet sin önskan att migrera. Makkan-ledarna började förolämpa och avskräcka honom, även med rätta krav på att han skulle stanna i Makkah. Suhaib, en rik man, erbjöd dem hela sin förmögenhet i utbyte mot rätten att lämna obehindrat och detta godkändes så småningom. Dessa kamrater tänkte ingenting på att ge upp allt de ägde för att vara med mannen de älskade och beundrade. När profeten Muhammad hörde talas om Suhaibs dilemma och vad han gjorde för att migrera sa han: "Suhaib har bedrivit en framgångsrik handel!" [3]

Snart belägrade Makkan-ledarna sin egen stad och försökte förhindra migrationen till Madina. De följde noga med profeten Muhammeds hus, och visste att medan han stannade kvar i Makkah var allt inte förlorat. På natten beslutade profeten Muhammed att lämna till Madina med sin vän och förtroende Abu Bakr, valde hans unga kusin Ali att stanna i huset förklädt som profeten. Ali sov i Muhammeds säng täckt av Muhammeds mantel. Ali kände att han var skyddad av Gud eftersom han försökte skydda Guds budbärare. Män som bevakade huset hade ingen aning om att profeten Muhammed hade undkommit deras nät. Men i det kalla dagsljuset förhördes Ali till ingen nytta om de två flyktingarnas vistelseort. 

Denna anekdot tjänar också till att påminna oss om att de kvinnliga kamraterna inte mindre var hängivna till profeten Muhammed, må Gud berömma honom. När ingen information erhölls från Ali om profetens vistelseort började de skrämma och fysiskt missbruka Asma, dotter till profeten Muhammeds resekompis Abu Bakr. Uppenbarligen fick denna unga kvinna allvarligt slapp runt ansiktet och huvudet. Men Asma blev inte avskräckt för att hon fortsatte att smuggla mat till profeten och hennes far medan de gömde sig i grottorna utanför Makkah.

Alla profeten Muhammeds kamrater tänkte på honom med kärlek och tillgivenhet; de var mer hängivna för honom än för sin egen välfärd och komfort. Kompanjonerna var oroliga för hans alla behov och engagerade sina liv åt honom och islams budskap. Om deras åtagande nämndes skulle de svara med att säga, "O Guds profet, du är dyrare för oss, då våra egna mödrar och fäder".