Quizás uno de los primeros musulmanes africanos en pilotar un avión en la historia de la aviación. Ahmet Ali Çelikten nació en la ciudad costera de Izmir, Turquía. El orgulloso hijo de una pareja musulmana africana de etnia mixta yoruba y turca. Desde temprana edad, Ahmet había soñado con navegar las olas y navegar por los poderosos océanos. Su oportunidad se produjo en 1904 cuando se le concedió un lugar en la escuela militar naval.
Completó su formación en 1908 y se convirtió en primer teniente. A medida que se desarrollaban los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial, Ahmet transfirió sus habilidades de navegación hacia la aviación. En 1914 comenzó su entrenamiento de cadetes aéreos en el Deniz Tayyare Mektebi, una escuela de vuelo cerca de Estambul, dos años más tarde, el 11 de noviembre de 1916, se graduó de la academia y obtuvo sus alas, notablemente, fue calificado varios meses antes de que los primeros pilotos negros tuvieran licencia en Francia y América, eran el francés Pierre Réjon y el estadounidense Eugene J. Bullard.
En diciembre de 1917, en medio de la intensificación del conflicto militar, Ahmet Ali Çelikten viajó a Alemania para recibir entrenamiento avanzado en Berlín. Posteriormente fue promovido al rango de Capitán mientras la guerra continuaba intensificándose. Ahmet sufriría la pérdida de su hermano menor, que murió en batalla.
Su papel se hizo más importante a principios de la década de 1920 cuando la Guerra de Independencia de Turquía amenazó con desestabilizar y diezmar las ciudades y pueblos de su tierra natal. Sirvió en varios puestos de avanzada cerca del Mediterráneo y el Mar Negro, montando patrullas de reconocimiento aéreo para monitorear el avance de los militares británicos, italianos, griegos y franceses, y en 1928, fue ascendido una vez más, sirviendo como vicesecretario en la sede de la fuerza aerea en Konya.
Un valiente y ejemplar oficial y pionero de la aviación, Ahmet Ali recibió varios honores, incluida la Bahri Aircraft Medal, también se lo celebra hoy como quizás el primer piloto de aeronaves de ascendencia africana. Después de toda una vida de grandes logros y altos honores, Ahmet Ali Çelikten falleció en 1969.
