Hassam Munir

Es seguro decir que no existe un sistema de escritura antiguo que haya captado la atención de cualquiera que lo haya encontrado como lo ha hecho la escritura jeroglífica egipcia. Durante siglos, emperadores, eruditos, viajeros, ladrones de tumbas y muchos otros se han detenido junto a los muros de los monumentos de Egipto para examinar los misteriosos símbolos e imágenes grabados en la piedra, pensando en lo que podrían significar. Fue en la década de 1820 que el erudito francés Jean-François Champollion finalmente «descifró el código», abriendo la puerta al mundo para estudiar y descubrir la increíble historia antigua de Egipto de una manera que antes era imposible. ¿Pero fue Champollion realmente la primera persona en descifrar con éxito los jeroglíficos egipcios? Ciertamente merece crédito por su logro innovador en egiptología. Pero en realidad, el proceso estaba en marcha casi mil años antes de que Champollion naciera. Porque a fines del siglo IX, un alquimista llamado Abu Bakr ibn Wahshiyya logró descifrar aproximadamente la mitad de todos los símbolos jeroglíficos egipcios. Teniendo en cuenta el hecho de que hay un total de aproximadamente 700-800 símbolos para descifrar, este fue un logro que merece reconocimiento.

La contribución de Ibn Wahshiyya salió a la luz por primera vez en el 2004 por el  egiptólogo residente de Londres, el Dr. Okasha El Daly, profesor del Instituto de Arqueología de la UCL. El Daly realizó una extensa investigación sobre el estudio del antiguo Egipto en la escritura árabe-islámica medieval y argumentó de manera convincente que los musulmanes no solo expresaron un profundo interés en el estudio de las civilizaciones antiguas, sino que también podían descifrar correctamente la escritura jeroglífica egipcia.

Pero, ¿quién era este Ibn Wahshiyya, y por qué estaba tratando de descifrar los jeroglíficos en primer lugar? La poca información que tenemos sobre sus antecedentes es irremediablemente confusa, aunque podemos decir que probablemente era de una familia erudita cristiana árabe que había abrazado el Islam. Vivió en Kufa (Irak) durante el período inicial Abasí, cuando el movimiento académico y científico en la famosa Casa de la Sabiduría en la cercana Bagdad estaba en pleno apogeo. Y él era un alquimista, lo que probablemente era con la esperanza de descubrir los secretos de la alquimia de los antiguos egipcios que estaba tratando de descifrar su misterioso sistema de escritura.

También descifró otros alfabetos crípticos, de hecho, 93 de ellos, incluidos los alfabetos utilizados por las antiguas civilizaciones babilónica, egipcia, semítica, helenística e hindú. Publicó sus hallazgos en un texto titulado Kitab Shawq al-Mustaham, en el que dio una lista de símbolos jeroglíficos, su significado (ya sea como sonidos o palabras) y su equivalente en árabe. El Daly comparó las conclusiones de Ibn Wahshiyya sobre los jeroglíficos con la comprensión moderna de los egiptólogos sobre ellos y descubrió que eran precisos.

El descubrimiento de la contribución de Ibn Wahshiyya abrió la discusión sobre el papel de los pensadores musulmanes clásicos en el campo de la egiptología, que había sido ignorado durante siglos, en parte debido al énfasis eurocéntrico prevaleciente en la historia y en parte porque los manuscritos relevantes estaban dispersos y no fueron tenidos en cuenta. Pocos años después de las revelaciones de El Daly, algunos historiadores ya comenzaron a reconocer a Ibn Wahshiyya como el primer verdadero egiptólogo de la historia. (Aproximadamente un siglo después, otro musulmán, Abu Rayhan al-Biruni, se convertiría en el primer indólogo de la historia).

El Daly enfatizó que, debido a sus prejuicios sobre el Islam, los eruditos occidentales han sido injustos con los egiptólogos musulmanes clásicos. «La cultura occidental malinterpreta el Islam porque [en Occidente] creemos que enseñar [sobre civilizaciones] antes del Corán es descartado, lo cual no es el caso», dijo. «Valoraban la historia y asumían que Egipto era una tierra de ciencia y sabiduría y, como tales, querían aprender su idioma para tener acceso a ese vasto conocimiento».

En realidad, la investigación en egiptología que llevaron a cabo los musulmanes clásicos es aún más confiable que la investigación de sus contemporáneos en la Europa cristiana premoderna. «De manera crítica ellos [es decir, los musulmanes], a diferencia de Occidente, no escribieron la historia para encajar con las ideas religiosas de la época, lo que hace que sus narraciones sean más confiables», dijo El Daly. «También estaban interesados en la universalidad de la historia humana basada en la unidad del origen de los seres humanos y la diversidad de su apariencia e idiomas».

Ibn Wahshiyya es solo un ejemplo de la actitud general hacia las civilizaciones antiguas que el Dr. El Daly está describiendo en estas declaraciones. Poco antes de la época de Ibn Wahshiyya, el famoso califa abasí al-Ma’mun había visitado Egipto durante una campaña militar y había pedido a un sabio, Ayyub ibn Maslamah, que tratara de traducirle los jeroglíficos fascinantes. Ayyub falló, pero Ma’mun al menos logró forzar la apertura de la entrada bloqueada a la Gran Pirámide en Giza que los turistas todavía usan hoy. Jabir ibn Hayyan, quien es ampliamente considerado como el padre de la química, también estaba fascinado por los jeroglíficos y los secretos que pueden tener con respecto a su campo de investigación.

Del mismo modo, el santo sufí del siglo IX, Dhu’n-Nun al-Misri, también estaba profundamente interesado en los jeroglíficos egipcios. El historiador clásico al-Mas‘udi lo describió como «uno de los que dilucidan la historia de estas ruinas de los templos [egipcios]. Vagó entre ellos y examinó una gran cantidad de figuras e inscripciones”.

Se dice que Dhu’n-Nun al-Misri finalmente descifró los jeroglíficos, y aunque no es imposible que esto sea cierto, es más probable que haya aparecido con su propia interpretación mística de los símbolos antiguos. De cualquier manera, no dio por sentada la cultura egipcia preislámica, ni su fe le hizo ser demasiado arrogante para reflexionar sobre ella.

Y puede haber muchos otros ejemplos, esperando ser descubiertos. Es posible que otro musulmán haya logrado descifrar el código jeroglífico por completo. Pero incluso con las fuentes que tenemos, podemos decir con confianza que Ibn Wahshiyya, el primer verdadero egiptólogo, hizo la mayor contribución para descifrar los jeroglíficos hasta que Champollion terminó el trabajo casi mil años después. Los musulmanes de hoy se beneficiarían enormemente de continuar explorando diferentes tradiciones culturales y misterios históricos con el mismo espíritu y celo.

 

REFERENCIAS:

• https://www.sciencedaily.com/releases/2004/10/041007085716.htm



• Fahd, T., “Ibn Waḥs̲h̲iyya”, in: Encyclopaedia of Islam, Second Edition, Editado por: P. Bearman, Th. Bianquis, C.E. Bosworth, E. van Donzel, W.P. Heinrichs. Consultado en línea el 26 de julio del 2016; Primera publicación en línea: 2012.



• al-Khalili, Jim. Pathfinders: The Golden Age of Arabic Science. London: Penguin Books, 2010, p. 136-137



• Thompson, Jason. Wonderful Things: A History of Egyptology 1: From Antiquity to 1881, VolumeNew York: The American University in Cairo Press, 2015, p. 45

 

Fuente http://www.ihistory.co/ibn-wahshiyya-hieroglyphs/