EL HOMBRE MÁS RICO QUE HAYA VIVIDO
EL FUNDADOR DE AMAZON, JEFF BEZOS, ES EL HOMBRE MÁS RICO DEL MUNDO, SEGÚN LA LISTA DE MULTIMILLONARIOS DE FORBES DE 2019. CON UNA FORTUNA ESTIMADA DE $131 MIL MILLONES DE DÓLARES, ES EL HOMBRE MÁS RICO DE LA HISTORIA MODERNA.
Pero de ninguna manera es el hombre más rico de todos los tiempos.
Se cree que ese título pertenece a Mansa Musa, el gobernante musulmán de África Occidental del siglo XIV que era tan rico que sus generosas donaciones arruinaron la economía de todo un país.
«Los relatos contemporáneos de la riqueza de Musa son tan increíbles que es casi imposible tener una idea de lo rico y poderoso que realmente era», dijo a la BBC Rudolph Butch Ware, profesor asociado de historia de la Universidad de California.
Mansa Musa era «más rico de lo que cualquiera podría describir», escribió Jacob Davidson sobre el rey africano para Money.com en 2015.
En 2012, el sitio web estadounidense Celebrity Net Worth estimó su riqueza en $400 mil millones, pero los historiadores económicos coinciden en que su riqueza es imposible de precisar.
LOS 10 HOMBRES MÁS RICOS DE TODOS LOS TIEMPOS
Mansa Musa (1280-1337, rey del imperio de Malí) riqueza indescriptible
Augusto César (63 a. C.-14 d. C., emperador romano) $4,6 billones de dólares
Zhao Xu (1048-1085, emperador Shenzong de Song en China) riqueza incalculable
Akbar I (1542-1605, emperador de la dinastía mogol de la India) su riqueza es incalculable
Andrew Carnegie (1835-1919, industrial escocés-estadounidense) $372 mil millones
John D Rockefeller (1839-1937) magnate de los negocios estadounidense) $341 mil millones
Nikolai Alexandrovich Romanov (1868-1918, zar de Rusia) $300 mil millones
Mir Osman Ali Khan (1886-1967, real de la India) $230 mil millones
Guillermo I de Inglaterra (1028-1087) $ 229,5 mil millones
Muammar Gaddafi (1942-2011, gobernante de Libia desde hace mucho tiempo) $200 mil millones
Fuente: Money.com, Celebrity Net Worth
EL REY DORADO
Mansa Musa nació en 1280 en una familia de gobernantes. Su hermano, Mansa Abu-Bakr, gobernó el imperio hasta 1312, cuando abdicó para ir a una expedición.
Según el historiador sirio del siglo XIV Shibab al-Umari, Abu-Bakr estaba obsesionado con el Océano Atlántico y lo que había más allá. Según los informes, se embarcó en una expedición con una flota de 2.000 barcos y miles de hombres, mujeres y esclavos. Navegaron, para nunca volver.
Algunos, como el fallecido historiador estadounidense Ivan Van Sertima, consideran la idea de que llegaron a Sudamérica. Pero no hay evidencia de esto.
En cualquier caso, Mansa Musa heredó el reino que dejó atrás.
Bajo su gobierno, el reino de Malí creció significativamente. Anexó 24 ciudades, incluyendo Tombuctú.
El reino se extendió por aproximadamente 2.000 millas, desde el Océano Atlántico hasta el actual Níger, abarcando partes de lo que ahora son Senegal, Mauritania, Malí, Burkina Faso, Níger, Gambia, Guinea-Bissau, Guinea y Costa de Marfil.
El Imperio de Malí, años 800-1550 d.C.
Con una masa de tierra tan grande llegaron grandes recursos como el oro y la sal.
Durante el reinado de Mansa Musa, el imperio de Malí representaba casi la mitad del oro del Viejo Mundo, según el Museo Británico.
Y todo pertenecía al rey.
«Como gobernante, Mansa Musa tenía acceso casi ilimitado a la fuente de riqueza más valorada en el mundo medieval», dijo a la BBC Kathleen Bickford Berzock, que se especializa en arte africano en el Museo de Arte Block de la Universidad Northwestern.
«Los principales centros comerciales que comerciaban con oro y otros bienes también estaban en su territorio, y él obtuvo riqueza de este comercio», agregó.
EL VIAJE A LA MECA
Aunque el imperio de Malí albergaba tanto oro, el reino en sí no era muy conocido.
Esto cambió cuando Mansa Musa, un musulmán devoto, decidió ir en peregrinación a La Meca, pasando por el desierto del Sahara y Egipto.
El viaje a La Meca ayudó a poner a Mali y Mansa Musa en el mapa: el mapa del Atlas catalán de 1375
Según los informes, el rey dejó Malí con una caravana de 60.000 hombres.
Se llevó a toda su corte real y funcionarios, soldados, griots (animadores), comerciantes, conductores de camellos y 12.000 esclavos, así como un largo tren de cabras y ovejas para comer.
Era una ciudad que se movía por el desierto.
Una ciudad cuyos habitantes, hasta los esclavos, estaban vestidos con brocado de oro y la mejor seda persa. Cientos de camellos estaban cargados, cada camello llevaba docenas de kilos de oro puro.
Era un espectáculo para la vista.
Y la vista se volvió aún más opulenta una vez que la caravana llegó a El Cairo, donde realmente podían mostrar su riqueza.
LA QUIEBRA DEL ORO DE EL CAIRO
Mansa Musa dejó una impresión tan memorable en El Cairo que al-Umari, quien visitó la ciudad 12 años después del rey maliense, contó lo bien que la gente de El Cairo hablaba de él.
Tan generosamente repartió oro en El Cairo que su estadía de tres meses hizo que el precio del oro cayera en picada en la región durante 10 años, destruyendo la economía.
La empresa de tecnología estadounidense SmartAsset.com estima que, debido a la depreciación del oro, la peregrinación de Mansa Musa provocó pérdidas económicas de alrededor de $1,5 mil millones en todo el Medio Oriente.
En su camino de regreso a casa, Mansa Musa volvió a atravesar Egipto y, según algunos, trató de ayudar a la economía del país eliminando parte del oro de la circulación tomándolo prestado a tasas de interés exorbitantes de los prestamistas egipcios. Otros dicen que gastó tanto que se quedó sin oro.
Lucy Durán, de la Escuela de Estudios Africanos y Orientales de Londres, señala que los griots malienses, que en particular eran narradores de historias, estaban molestos con él.
«Dio tanto oro maliense en el camino que a los jelis [griots] no les gusta elogiarlo en sus canciones porque creen que desperdició recursos locales fuera del imperio», dijo.
LA EDUCACIÓN EN EL CORAZÓN
No hay duda de que Mansa Musa gastó o desperdició mucho oro durante su peregrinación. Pero fue esta generosidad excesiva lo que también llamó la atención del mundo.
Mansa Musa puso a Malí y a sí mismo en el mapa, literalmente. En un mapa del Atlas catalán de 1375, hay un dibujo de un rey africano sentado en un trono dorado sobre Tombuctú, sosteniendo una pieza de oro en la mano.
Tombuctú se volvió famoso y la gente vino desde cerca y desde lejos para echar un vistazo.
En el siglo XIX, todavía tenía el estatus mítico de una ciudad perdida en el borde del mundo donde había oro, un faro tanto para los cazadores de fortuna europeos como para los exploradores, y esto se debió en gran parte a las hazañas de Mansa Musa 500 años antes.
Mansa Musa encargó la famosa Mezquita Djinguereber en 1327
Mansa Musa regresó de La Meca con varios eruditos islámicos, incluidos descendientes directos del profeta Muhammad y un poeta y arquitecto andaluz con el nombre de Abu Es Haq es Saheli, a quien se le atribuye ampliamente el diseño de la famosa mezquita Djinguereber.
Según los informes, el rey le pagó al poeta 200 kg en oro, que en dinero de hoy sería de $8,2 millones.
Además de alentar las artes y la arquitectura, también financió la literatura y construyó escuelas, bibliotecas y mezquitas. Tombuctú pronto se convirtió en un centro de educación y la gente viajó de todo el mundo para estudiar en lo que se convertiría en la Universidad de Sankore.
Al rey rico a menudo se le atribuye haber comenzado la tradición de la educación en África occidental, aunque la historia de su imperio sigue siendo poco conocida fuera de África occidental.
«La historia está escrita por los vencedores», según el primer ministro británico de la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill.
Después de que Mansa Musa murió en 1337, a la edad de 57 años, el imperio fue heredado por sus hijos que no pudieron mantener el imperio unido. Los estados más pequeños se separaron y el imperio se derrumbó.
La llegada posterior de los europeos a la región fue el último clavo en el ataúd del imperio.
«La historia del período medieval todavía se ve en gran medida solo como una historia occidental», dice Lisa Corrin Graziose, directora del Museo de Arte de Block, explicando por qué la historia de Mansa Musa no es ampliamente conocida.
«Si los europeos hubieran llegado en un número significativo en la época de Musa, con Mali en el apogeo de su poder militar y económico en lugar de unos cientos de años después, las cosas seguramente habrían sido diferentes», dice Ware.
Fuente: BBC
