Reverend David Benjamin Keldani, katholischer Priester, Rumänien


Auf die Frage, wie er zum Islam gekommen war, schrieb er:


“Meine Konvertierung zum Islam kann man keinem anderen Grund zuordnen, als der gnädigen Rechtleitung Allahs, des Allmächtigen. Ohne diese Göttliche Leitung kann einen jedes Lernen, Suchen und andere Anstrengungen, die Wahrheit zu finden, sogar in die Irre führen. Von dem Augenblick an, seit dem ich an die Absolute Einheit Gottes glaubte, wurde Sein Heiliger Apostel Muhammad zu einem Vorbild für mein Verhalten und Benehmen.”


Abdu ‘l-Ahad Dáwúd ist der frühere Rev. David Benjamin Keldani, B.D., ein römisch-katholischer Priester der Uniate-Chaldean-Sekte. Er wurde 1867 in Urmia in Persien geboren; wo er von seiner frühesten Kindheit an in dieser Stadt unterrichtet wurde. Von 1886-89 (drei Jahre) gehörte er zum Lehrkörper beim Erzbischof der Canterbury’s Mission für die assyrischen (nestorianischen) Christen in Urmia. 1892 wurde er von Kardinal Vaughan nach Rom geschickt, wo er einen Kurs in philosophischen und theologischen Studien am Propaganda Fide College besuchte und 1895 wurde er ordinierter Priester. Während dieser Zeit veröffentlichte er eine Reihe von Artikeln in der katholischen Zeitung The Tablet von “Assyrien, Rom und Canterbury” und ebenfalls für den Irish Record über die „Authenzität der Pentateuch“ (der 5 Bücher Moses). Er hatte verschiedene Übersetzungen des Ave Marias in unterschiedliche Sprachen angefertigt, die in den Illustrated Chatholic Missions veröffentlicht wurden. Als er auf seiner Reise nach Persien 1895 in Konstantinopel war, veröffentlichte er lange Reihen von Artikeln auf englisch und französisch in der Tageszeitung über östliche Kirchen, unter dem Namen The Levant Herald. 1895 schloss er sich der französischen lazaristischen Mission in Urmia an und veröffentlichte zum ersten Mal in der Geschichte dieser Mission ein regelmäßig erscheinendes Magazin, das nach syrischer Mundart Qala-La Shárá genannt wurde, d.h. „Die Stimme der Wahrheit“. 1897 wurde er von den beiden Uniate-Chaldean Erzbischöfen von Urmia und von Salmas ausgewählt,


um die östlichen Katholiken beim Eucharistischen Kongress, der unter dem


Vorsitz des Kardinals Perraud in Paray-le-Monial in Frankreich stattfand, zu


repräsentieren. Dies war natürlich eine offizielle Einladung. Das Schriftstück,


das beim Kongress von “Pater Benjamin” verlesen wurde, wurde in der


Chronik des Eucharistischen Kongresses mit dem Titel “Le Pelirin”


veröffentlicht. In diesem Schriftstück beklagte der Chaldeanische Erz-Priester


(das war sein offizieller Titel) das katholische Bildungssystem unter den


Nestorianern, und er sagte ein immenses Erscheinen russischer Priester in


Urmia voraus.


1898 kehrte Pater Benjamin nach Persien zurück. In seiner Geburtsstadt,


Digala, fast eine Meile von der Stadt entfernt, eröffnete er eine kostenlose


Schule. Im folgenden Jahr wurde er von den geistlichen Autoritäten in den


Dienst der Diozese von Salmas entsandt, wo der scharfe und skandalöse


Konflikt zwischen dem Erzbischof der Unitarier, Khudabásh, und den


lazaristischen Vätern lange Zeit drohte, die Kirchen zu spalten. Am


Neujahrstag 1900 hielt Vater Benjamin vor einer großen Gemeinschaft, der


auch viele nicht-katholische Armenier beiwohnten, seine letzte und


erinnerungswürdige Predigt in the Kathedrale von St. George´s Khorovábád,


Salmas. Das Thema des Predigers war: „Neues Jahrhundert und neuer


Mensch“. Er erinnerte an die Tatsache, dass die nestorianischen Missionare


vor dem Auftauchen des Islam in ganz Asien das Evangelium gepredigt hatten;


sie hatten zahlreiche Einrichtungen in Indien (insbesondere an der Malbar


Coast), bei den Tartaren, in China und der Mongolei; und dass sie das


Evangelium ins Türkische und andere Landessprachen übersetzt hatten; dass


die katholischen, amerikanischen und anglikanischen Missionen aus Groll auf


das wenige Gute, das sie der Assyro-Chaldeanischen Gesellschaft in bezug auf


die vorbereitende Bildung getan hatten, diese – bereits eine Handvoll – in


Persien, Kurdistan und Mesopotamien in zahlreiche feindliche Sekten


gespalten hatten; und dass ihre Anstrengungen nun darauf hinausliefen, den


letztendlichen Kollaps heraufzubeschwören. Darum wies er die Eingeborenen


an, ein paar Opfer zu bringen, um wie Männer auf eigenen Füßen zu stehen und


nicht von ausländischen Missionen abhängig zu sein, etc.


Fünf große und prunkvolle Missionen – Amerikaner, Anglikaner,


Franzosen, Deutsche und Russen – mit ihren Kollegen, mit der Rückendeckung


reicher religiöser Gemeinschaften, Konsulen und Botschaftern bemühten sich,


über hunderttausend Assyro-Chaldeanier von der nestorianischen Irrlehre zu


einer der fünf anderen zu konvertieren. Aber die russische Mission übertraf die


anderen schon bald, und diese Mission war es, die 1915 die Assyrer Persiens


ebenso wie die bergbewohnenden Stämme Kurdistans, die dann in die Täler


von Salmas und Urmia eingewandert waren, drängte oder zwang, die Waffen


gegen ihre jeweilige Regierung zu erheben. Das Ergebnis war, dass die Hälfte


seines Volkes im Krieg vernichtet und der Rest aus ihren Heimatländern


vertrieben wurde.


Die große Frage, die lange Zeit im Kopf des Priesters auf eine Lösung


gewartet hatte, erreichte nun ihren Gipfel. War das Christentum mit all seinen


vielfältigen Gestalten und Farben, und mit seinen unauthentischen, unechten


und verdrehten Schriften die wahre Religion Gottes? Im Sommer 1900 setzte


er sich in seinem kleinen Häuschen inmitten der Weinberge in der Nähe der


gefeierten Quelle von Cháli-Boulaghi in Digala zur Ruhe und dort verbrachte


er seine Zeit mit Gebeten und Meditation, las immer und immer wieder die


heiligen Schriften in ihren Originaltexten. Die Krise endete mit einem


formellen Rücktritt, den er dem Erzbischof der Unitarier von Urmis sandte und


in dem er Mar (Mgr.) Touma Audu frei die Gründe für die Aufgabe seiner


priesterlichen Funktionen erklärte. Alle Versuche, die die kirchlichen


Autoritäten unternahmen, um seine Entscheidung zu ändern, waren


erfolglos. Es gab keine persönlichen Streitereien oder Auseinandersetzungen


zwischen Vater Benjamin und den Kirchenoberen; es war alles eine Frage des


Bewusstseins.


Mehrere Monate lang war Mr. Dáwúd – wie er jetzt genannt wurde – in


Tabriz als Inspektor des persischen Postdienstes unter Aufsicht belgischer


Experten tätig. Dann wurde er in den Dienst des Kronprinzen Muhammed Alí


Mirsá als Lehrer und Übersetzer übernommen. 1903 besuchte er wieder


England und dort gesellte er sich wieder zu der Unitariergesellschaft. 1904


wurde er vom britischen und ausländischen Unitarierverband ausgesandt, um in


seinem Land Bildungs- und Aufklärungsarbeit zu leisten. Auf seinem Weg


nach Persien besuchte er Konstantinopel; und nach verschiedenen Interviews


mit Sheikhu ‘l-Islám Jemálu ‘d-Dín Effendi und anderen Ulémas nahm er den


Islam an.