什么是时间？是什么原因促使时间流转？难道时间是一种尺寸，你可以任意地驾驭或控制它的快慢吗？当我们说起时间，我们就不得不联想到计算时间的方法，如时钟或手表，或能侧量的时间段，如小时、分钟等。人类自古就有重视时间的概念，如时光的流逝，时间的计算，以及科学的有质量的时间等。我们有时也会谈及时光旅行、时间的相对论、时间的方向和时间之轮等话题。
很久以前，许多宗教、哲学和科学研究出了一系列有关时间的理论概念。甚至时间有经济价值，比如说“时间就是金钱”。时间也有社会和个人的重要性，我们时常会用时间的概念有条不紊地梳理一些事件和里程碑。我们会按照时间的顺序安排我们的生活，伊斯兰的生活是围绕着每日的礼拜而构成的。十一世纪，阿维森纳质疑物理时间的存在，他认为由于人有记忆和期望的能力，所以时间只能存在于人的脑海。伊斯兰教和基督教的神学家们也接受了这一观念，他们认为时间是线性的。圣经中的一些经文告诉我们万事都有定时。“凡事都有定期，天下万物都有定时。”（传道书3:11）[1]
时间有本质的价值，这个价值可以在一些成人的励志民谣[2] 和儿童的童谣中屡见不鲜。要衡量一年的价值，就去问问荒废了一年学业的学生，要衡量一个月的价值，就去问问早产儿的母亲，要衡量一秒钟的价值，就去问问事故的幸存者。
《古兰经》和使者（愿主福安之）的圣训把时间的概念说的一清二楚，伊斯兰把时间视为非常宝贵的资源。伊斯兰鼓励信士们珍惜时间，重视时间的重要性，以及合理的安排时间。如果人们没有浪费或滥用时间，反而把时间视作来自真主的恩赐，那么，他们会有任何理由期望今后两世的成功。
“以时光盟誓， 一切人确是在亏折之中， 惟信道而且行善，并以真理相劝，以坚忍相勉的人则不然。”（《古兰经》103:1-3）
使者穆罕默德（愿主福安之）在下面这段圣训中教导他的弟子和信士们知道并重视时间的价值。
“复生日，人们将一直立站着，直到被问及四件事：他的一生是怎样度过的；他的青春是怎样利用的；他的钱财是从哪来的，又花费在哪里的；他用自己的知识做了些什么。”
“真主喜爱两件事，而很多人却忘却了；健康和闲暇的时间。”[3]
伊斯兰教导我们时间会飞逝而过，永不复返。它也是人类所拥有的最宝贵的财富，也会随时随地被夺回。真主是时间的给予者，也是时间的掌控者。时光荏苒，真主在《古兰经》中提到了一些以往的岁月，然而，当我们在复生日站在真主的御前时，我们所度过的、梦想过的、崇拜过的一生的时间不及后世的一天的时间。
“其中有一个人说：‘你们逗留了多久？’他们说：‘我们逗留了一天，或不到一天。’他们说：‘你们的主最清楚你们逗留的时间的。’”（《古兰经》18:19）
“他们说：‘我们逗留了一天，或者不足一天； 请你问问能计算年月的[天神]吧。’”（《古兰经》23:113）
信士不应该把宝贵的时间浪费在不能让他接近真主的事情上。不能给自己、社会、人类带来效益的一切行为通常都是浪费时间的行为。伊斯兰按照重要的程度把事情分门别类，穆斯林们先辈们习惯争分夺秒地利用他们的时间。
萨比特·布纳勒说：“当我的父亲临终时，我去帮他念作证词：我见证除真主外，绝无真正应受崇拜的主。”但他却说：“我的孩子啊！让我一个人呆一会吧，因为我已经把所有我会的祷词念了五遍，我现在正在念第六遍。”
使者穆罕默德（愿主福安之）对他的弟子们说：“你们不要诅咒时间，因为真主是时间的创造者。”[4] 伊玛目奈德伟解释这段圣训时说，“因为真主是时间的创造者”这句话的意思是指真主是所有的事件和事故发生者，是所有发生之事的创造者。
懂得时间的价值的人应该竭尽全力地安排好时间，制定行之有效的计划。当一个信士的一举一动都是为了取得真主的喜悦，那么，他的一生的言行举止都会成为功修。宗教的义务应该优先完成。真主是慷慨大方的，当我们在生活中泛泛而过时，我们的时间就会与我们擦肩而过，当我们把时间用来取得真主的喜悦时，那么，我们的时间中就会有来自富有真主的恩泽。
《古兰经》中真主的言词和使者（愿主福安之）的圣谕对信士们的要求清晰明了，要求我们人类应该珍惜时间。真主提醒我们现实的世界是暂时的，我们对自己的死亡一无所知。作为信士，我们不应该浪费或滥用时间，我们更应该把时间视为来自真主的恩赐。我们所有人必须知道浪费时间就会错失良机。当现世中我们的时间一结束，就没有复返的机会，但是我们将为我们的所作所为而受到清算。确实，时间是一种宝物。
耶稣诞生以前，杰出的希腊文明还在世界上闪烁其余光。当时亚里斯多德、欧几里德、苏格拉底、加伦、托勒密等是希腊杰出的思想家，他们在哲学、数学、地理、天文学和医学等方面做出了杰出的贡献，他们的学说成为现代科学的柱石。
接着，罗马人衰落了，他们丧失了对世界的控制权。基督教的兴起，又带来了新的历法，这就是众所周知的公元前（BC）与公元后（AD）。罗马人对欧洲的侵略尚未结束，蛮族部落（盎格鲁－撒克逊、法兰克、汪达尔人）接着入侵欧洲，这些部落都是今日欧洲人的祖先。外族的入侵导致了罗马帝国的瓦解。大约从公元5世纪开始，欧洲进入了历史上所谓的黑暗的中世纪时期。这一时期持续到15世纪，直到哥伦布发现美洲大陆。哥伦布发现美洲大陆标志着文艺复兴的兴起，即所谓的复兴时代的到来。在这一时期，人们发现了关于希腊罗马文化丰富的记载，人们热烈赞颂希腊罗马的科学与文化成就。图书管里充满关于文艺复兴的书籍，这些书籍记录着这个时代的灿烂文明。但在希腊-罗马文化与文艺复兴之间，有一段长达1000年的历史时期，这一时期是科学与文化的荒漠期。当时的欧洲历史主要记载了统治欧洲的各个王朝、宗教和封建制度，但对这一时期的科学发展几乎没有只言片语的记录和关注。欧洲从辉煌的希腊文明沦入黑暗的中世纪，然后又突然回到科学文明的光明时期。没有任何逻辑推理能证明他们的文明是突然兴起的。说文明突然兴起，这使我们有理由怀疑，在这段长达10个世纪的时间里面，这个世界真的是科学愚昧而没有科学的大放异彩吗？
为了解开这个谜，我们应该放眼看看这个世界的其他地区，特别是与欧洲大陆地理上十分接近的有文明存在的地区。令人惊奇的是，当欧洲处于文明的黑暗期时，公元622年兴起于欧洲东南方向的穆斯林文明正处于顶峰。这一年（622年）穆罕默德和他的弟子们离开了充满敌意的麦加而迁到欢迎他们的麦地那（叶斯利布），在这里他们找到了避难之所，并建立了第一个穆斯林国家。
公元750年，伊斯兰已经传播到了世界各地，穆斯林已经拥有了大量的土地，建立了国家，其领土从西班牙延伸到中国边界。随着伊斯兰的传播，学习新知识、搞科学研究、进行技术发明的学术气氛蓬勃涌起。科技遂成为各民族之间往来的媒介。穆斯林认识到学习知识、发明创造的重要性，认识到科技会增进人们之间的有效交流。先知穆罕默德强调并鼓励穆斯林学习和研究中国、印度、非洲等地区的科技知识。这样在以后的几个世纪里，涌现出了数以百计的精通各种学科知识的百科全书式的大学者，例如比鲁尼、花拉子米、易得利斯、辛德、伊本·西那、拉齐、伊本·赫尔顿、卡辛、伊本·海瑟姆、法拉比、安萨里、加扎里等。
也有部分非穆斯林学者，例如伊斯哈格·本·胡乃因和胡乃因·本·伊斯哈格——阿巴斯朝代基督教学者、天文学家萨比提·本·古拉特——撒比安人，还有来自西班牙的犹太学者哈萨迪·本·沙普鲁特、伊本·玛门等一大批生活在穆斯林社会受人敬重的、具有很大影响力的学者。穆斯林文明第一次显示了多民族的特征，成为了世人学习的榜样。阿拉伯人、土耳其人、波斯人、伯伯尔人、库尔德人，这些民族的优秀代表，都在学习和研究处于当时学术前瞻的各种科学，如数学、医学、工程学、农学等等。他们的努力催生了辉煌的建筑学、颇具创造性的艺术、大量的图书馆、医院、大学，也促进了地理方面的重要发现，例如绘制世界地图、建立观测站、研究基础天文学等，还有许多的发明创造——犹如乔治·萨顿所说：
“阿拉伯人的科学奇迹，在于使用奇妙的语言来描述我们难以想象的科学成就。人类历史上，还没有出现过能与此并驾齐驱的伟大成就。”
因为出于政治方面的因素，现代科学家没有承认穆斯林学者在关键领域的科学成就，没有承认穆斯林文明对现代科学和技术的巨大贡献。他们认为欧洲人直接拥有了古希腊的先进科学与技术，但无可否认的历史事实是，西班牙人对穆斯林定居者进行再征服的时候，他们从穆斯林那里学习了许多东西。特别值得一提的是，1085年，学者们发现了大量的被译为西方文字的穆斯林作品。还有，持续了2个多世纪的十字军东侵战争，虽然是一次次的充满血腥的战争，但也不能不说是一次次文化的互动。因此，很难使人们相信，黑暗的中世纪真的就像某些人所描述的那样，是一团漆黑。
如果没有从穆斯林文明那里借鉴大量的知识，就不可能有我们今天广泛使用的阿拉伯数字，我们也缺乏足够的各方面的知识：农业生产、饲养家禽家畜以供食供穿并做交通工具、纺织业、修建地下排水管以灌溉农业等，我们也不知道用水车、风车，不知道把金属加工成各种工具、各类武器，不知道有帆船、天文观测仪、时钟、造纸业、书写与记录的工具，不知道有法律以及文明的生活、交易的货币，更不知道有抽象的思维、宗教观念和象征性的仪式……诚如维克森所说：
“没有证据能够证明，是西方人发明了这些日常工具、基础理论和基本概念。”
这篇文章原是作者贾米拉·赛伊夫的一次采访， 2003年6月5日发表在《科学技术与文明基金》（FSTC）编辑的《介绍穆斯林科学》一书中。
注释：声明：伊斯兰网并没有采纳作者所有的观点。
