De meest algemeen aanvaarde definitie van een metgezel van de profeet Mohammed is iemand die de profeet ontmoette, in hem geloofde en stierf als moslim. De Arabische vertaling van het woord metgezel is sahabi, dus metgezellen (meervoud) worden sahaba. Zoals bij alle Arabische woorden zijn er veel schakeringen en betekenisniveaus. De wortel van het woord is sa-hi-ba en betekent fysieke nabijheid of om bij te zitten, dus een sahabi wordt over het algemeen beschouwd als iemand die dicht bij de profeet Mohammed is geweest; iemand die veel tijd in zijn gezelschap of aanwezigheid heeft doorgebracht. De metgezellen, mannen, vrouwen en kinderen hielden zielsveel van de profeet Mohammed en ieder van hen zou hun leven hebben gegeven ter verdediging of ter verdediging van de prille religie.

Zowel God als de profeet Mohammed beantwoordden de liefde en toewijding van de metgezellen.

"... God is welbehagen met hen zoals ze welbehagen met Hem zijn. Hij heeft voor hen tuinen voorbereid waaronder rivieren stromen (het paradijs), om daarin voor altijd te wonen. ' (Koran 9: 100)

Profeet Mohammed, moge God hem prijzen, zei: "De beste van mijn natie is mijn generatie, dan degenen die hen volgen en dan degenen die hen volgen." [1]

De metgezellen worden beschouwd als de beste generatie van de islamitische natie, zowel toen als nu. We leren over hun etiquettes en manieren, we lezen hun verhalen en verwonderen ons over hun heldendaden; we bewonderen hun religieuze ijver en hun uiterste toewijding aan God en zijn boodschapper. Het ontbreekt ons echter vaak aan een holistisch begrip van hun leven. Wie waren deze mannen, vrouwen en kinderen? Hoe was hun leven vóór de komst van de islam? Wat voor soort mensen waren ze voordat ze ervoor kozen om de profeet Mohammed lief te hebben en te volgen? En daarnaast, wat was het over de profeet Mohammed dat zo'n volledige toewijding voortbracht? 

De mensen die leefden in de samenleving waar de profeet vandaan kwam, kwamen uit verschillende lagen van de bevolking, precies zoals je tegenwoordig in een kleine stad zou aantreffen. Sommigen waren rijk, terwijl anderen arm waren, sommigen vriendelijk en anderen wreed. Sommigen waren eerlijk, anderen niet. De metgezellen van de profeet, moge Allah hem loven, waren inderdaad de beste van alle mensen. Ibn Masood, een van de metgezellen, zei: "Voorwaar, Allah, de Verhevene, koos Mohammed als Zijn Profeet, want hij was de meest vrome van Zijn slaven, en Allah stuurde hem met de Boodschap. Allah koos toen de Metgezellen van de Profeet wees bij de profeet, want zij waren de beste van alle mensen na hem. "

In het pre-islamitische Arabië was er geen regeringssysteem, dus er was geen wet en orde. Als er misdaden werden gepleegd, nam de benadeelde partij het recht in eigen handen. Een persoon voelde zich alleen veilig onder zijn eigen stam en het schijnt dat het schiereiland in een constante staat van oorlog verkeerde. Geschillen werden beslecht in veldslagen en oude en dappere codes en eresystemen werden herkend en gebruikt. Karavaanhandel was een belangrijk onderdeel in Arabië en fortuinen werden gewonnen en verloren door de handel in allerlei zaken als kamelen, rozijnen en zilverstaven.

De islam was in staat om het allerbeste van de Arabische samenleving te gebruiken. Hun aangeboren eigenschappen van moed, kracht en felheid werden door de islam aangewend en getemd. Een verbinding met God veranderde de levens van de metgezellen van de profeet Mohammed. De islam nam een ​​ongedisciplineerd volk en gebruikte ze om een ​​systeem van heerschappij op te zetten dat anders is dan alle andere die de mensheid kent. Liefde voor de profeet Mohammed veranderde toen levens, net als nu. Laten we eens kijken naar enkele van de veranderingen in de levens van de metgezellen en we zullen zien dat de eerste generatie moslims erg leek op de mensen die zich nu, in de 21e eeuw, tot de islam bekeerden. 

Hamzah lbn Abdul Muttalib, de oom van de profeet was van dezelfde leeftijd als Mohammed, ze speelden samen als kinderen. Maar toen ze ouder werden, gingen ze uit elkaar. Hamzah gaf de voorkeur aan een leven van vrije tijd en probeerde een plaats te veroveren onder de leiders van Mekka, terwijl Mohammed koos voor een leven van contemplatie. Hamzah genoot van zijn leven; hij was sterk en gerespecteerd. Hij leek op een pad van leiderschap te zijn, maar al snel spraken al zijn kennissen over Mohammed en hoe hij de levensstijl vernietigde waarvan ze waren gaan genieten. Hamzah merkte dat hij een beslissing moest nemen toen hij op een dag hoorde dat Mohammed was beledigd door de mannen waarmee Hamzah bevriend was geweest in zijn zoektocht naar het goede leven. Hij koos Mohammed en bekeerde zich tot de islam en keerde daarmee een leven van luxe en traagheid de rug toe. Hamzah kende Mohammed goed,hield van hem als een broer en merkte dat het niet moeilijk was om zijn beslissing te nemen.

Omar Ibn Al Khattabs pad naar de islam begon met een heftige haat tegen Mohammed, maar die haat veranderde al snel in een felle liefde. Toen Mohammeds leringen een probleem werden voor de mannen van Mekka, sprak Omar zijn haat jegens de islam openlijk uit en nam hij deel aan het misbruik en de marteling van veel van de zwakkere bekeerlingen tot de islam. Zijn haat tegen de islam en de manier waarop deze levens kon veranderen, was zo sterk dat hij zich vrijwillig aanmeldde om de profeet Mohammed te vermoorden. Bij het nemen van de beslissing en zonder enige aarzeling schreed hij door de straten van Mekka met de bedoeling zijn zwaard te trekken en het leven van de Profeet van God te beëindigen. Omar was een man van kracht, hij werd gevreesd en bewonderd om zijn vrijmoedigheid, maar ook hij werd overweldigd door de sublieme schoonheid van de koran en zijn erkenning van de aangeboren goedheid en rechtvaardigheid van de man Mohammed.

De leider van Mekka die bekend staat als 'Abu Jahal' (dwz vader van onwetendheid) heette eigenlijk Amr ibn Hisham en hij was algemeen bekend als 'Abu Hakam' (vader van wijsheid). Zijn niet aflatende vijandigheid en strijdlust tegenover de islam leverde hem echter de naam Abu Jahal op onder de moslims. Hij was een fervent polytheïst en haatte de profeet Mohammed. Hij maakte van elke gelegenheid gebruik om hem te vervloeken en te vernederen. Als hij een bekeerling zou ontdekken, zou hij hem berispen en vernederen. Als hij ontdekte dat een handelaar zich tot de islam had bekeerd, zou hij bevelen dat niemand met hem handelde, waardoor hij zijn levensonderhoud verpestte en hem verarmde. Abu Jahal kwam om in de eerste slag tegen de Mekkanen, de slag om Badr. Zijn zoon Ikrimah werd echter een van de belangrijke militaire en civiele leiders van de islamitische natie.Na jaren van haat jegens de islam omarmde hij het nieuwe geloof toen hij de gerechtigheid van de profeet Mohammed jegens de mensen van Mekka in acht nam. Toen Mekka werd veroverd, had de Profeet Mohammed gemakkelijk zijn meest gehate vijanden ter dood kunnen brengen, maar zijn gevoel van gerechtigheid zorgde ervoor dat hij algemene gratie en amnestie schonk. 

Deze drie mannen waren erg sterk in zowel karakter als lichamelijkheid. Ze werden niet gemakkelijk gedomineerd, in feite waren ze meestal degenen met de overhand. Ze namen snelle en stevige beslissingen om de islam te omarmen en de profeet Mohammed te volgen. In het volgende artikel zullen we kijken naar de kwaliteiten en karaktereigenschappen van de profeet Mohammed en vragen wat het was dat mensen martelingen en beproevingen liet doorstaan ​​om hun nieuwe religie te ondersteunen en hun profeet te volgen. 

Arabië was een gewelddadige, door mannen gedomineerde samenleving. De sterken slaagden terwijl de zwakken omkwamen. Vrouwen waren minder dan roofdieren en babydochters werden levend begraven met minder zorg dan we onze huisdieren vandaag begraven. Dit waren de omstandigheden waaronder de mannen, vrouwen en kinderen die de metgezellen van de profeet Mohammed werden, leefden. Het was in deze wetteloze samenleving dat God tussenbeide kwam en de wereld de man gaf die bekend staat als "een genade voor de mensheid". Dit was een man die waarde hechtte aan het leven, eerlijkheid en vrijgevigheid. De mensen bewonderden hem om zijn betrouwbaarheid, zelfs vóór de openbaring van de islam. Hij was charismatisch en voor iedereen toegankelijk; mannen, vrouwen en kinderen. 

"En Wij hebben u niet gezonden, [O Mohammed], behalve als een genade voor de werelden." (Koran 21: 107)

Mohammed was een onzelfzuchtige man die de laatste 23 jaar van zijn leven wijdde aan het leren van zijn metgezellen en volgelingen hoe ze God moesten aanbidden en hoe ze de mensheid moesten respecteren. Hij bracht een boodschap over die doordrongen was van de begrippen genade, vergeving en gerechtigheid voor iedereen. Het was een zeer aansprekende boodschap voor de armen en vertrapten, waarvan er veel waren, maar ook voor de rijken. 

Prophet Muhammad lived in a world where the strong dominated and the weak perished, however even before Islam he was a gentle hearted hospitable man whose admirable traits and qualities made people want to draw close to him.  He was a chaste and contemplative young man yet the wild and undisciplined youth liked to share his company.  He was what we would call today an all-round good guy; one who can be trusted and relied upon.  As he grew into adulthood Prophet Muhammad was known as a good friend and honest businessman.  Among the people of Makkah he was known as Al- Ameen – the trustworthy one.  They turned to him for judgement and consultation, and because of his honesty he was often asked to mediate disputes or hold items in trust. 

De mensen die de profeet Mohammed het beste kenden, hadden weinig moeite om zijn profeetschap of de verbazingwekkende boodschap waarmee hij mensen probeerde te inspireren, te aanvaarden. Ze waren zich bewust van zijn karakter, in het bijzonder zijn gebrek aan arrogantie en zijn medeleven met degenen die minder fortuinlijk waren dan hijzelf. Onder de eerste volgelingen van de profeet Mohammed waren veel arme, behoeftige en eenzame mensen. Ze stroomden naar hem toe en wilden graag troost putten uit zijn woorden en daden. Velen hadden het gevoel dat ze eindelijk iemand hadden die hun fysieke behoeften begreep en om de toestand van hun ziel gaf. Helaas waren dit dezelfde mensen die eerst werden belachelijk gemaakt, en vervolgens werden gemarteld en misbruikt vanwege hun nieuwe overtuigingen. Ze hadden geen tribale steun en velen leden vreselijk vanwege hun gehechtheid aan de profeet Mohammed en hun aanvaarding van zijn boodschap van de islam.

According to biographer Ibn Ishaq, a slave named Bilal suffered terribly for his immediate acceptance of Prophet Muhammad’s message.   He was beaten mercilessly, dragged around the streets and hills of Makkah by his neck, and subjected to long periods without food or water.   His owner Umayya ibn Khalaf reportedly, "would bring him out at the hottest part of the day and throw him on his back in the open valley and have a great rock put on his chest; then he would say to him, ‘You will stay here till you die or deny Muhammad and worship al-Lat and al-’Uzza".[1]  Bilal would not renounce Islam, and amidst his suffering he uttered only one word – Ahad (meaning One God).

After several years of economic boycott, abuse and torture, the new Muslims had no choice but to migrate to the city of Yathrib (Madina).  There the people were ready to welcome Prophet Muhammad as their secular and spiritual leader but leaving Makkah, especially en masse, proved problematic.  The Makkan leaders were already incensed that Prophet Muhammad had dared to question and alter their way of life.  Now, to walk away unpunished and unrepentant seemed to them to be the highest of insults.  This time also proved to be one where the companions of Prophet Muhammad demonstrated their devotion and love for him.  The Muslims began to migrate, and the polytheists spared no effort in hindering them.

Een jonge man genaamd Hubaib werd aan de galg gehangen en gevraagd om zijn eigen leven te redden door te zeggen dat hij wenste dat de profeet Mohammed in zijn plaats was. Hij beantwoordde hun verzoek met grote moed door te zeggen: "Nooit! Ik zou niet alleen niet willen dat hij mijn plaats inneemt, ik zou zelfs niet willen dat een doorn in zijn voet prikt." Men hoorde een van de leiders van Mekka zeggen: "Ik heb nog nooit iemand in de wereld zo geliefd bij zijn vrienden gezien als Mohammed door zijn metgezellen." [2]

Terwijl veel moslims onder de dekmantel van duisternis vertrokken, sprak een man genaamd Suhaib openlijk zijn wens uit om te migreren. De leiders van Mekka begonnen hem te beledigen en af ​​te schrikken, en eisten zelfs terecht dat hij in Mekka zou blijven. Suhaib, een rijke man, bood hen zijn hele fortuin aan in ruil voor het recht om ongehinderd te vertrekken en dit werd uiteindelijk geaccepteerd. Deze metgezellen dachten er niet aan om alles wat ze bezaten op te geven om bij de man te zijn die ze liefhadden en bewonderden. Toen de profeet Mohammed hoorde van Suhaib's dilemma en wat hij deed om te migreren, zei hij: "Suhaib heeft een succesvolle handel gevoerd!" [3]

Al snel belegerden de Mekkaanse leiders hun eigen stad in een poging de migratie naar Medina te voorkomen. Ze hielden het huis van de profeet Mohammed nauwlettend in de gaten, wetende dat terwijl hij in Mekka verbleef, niet alles verloren was. Op de avond dat de profeet Mohammed besloot naar Medina te vertrekken met zijn vriend en vertrouwelinge Abu Bakr, koos zijn jonge neef Ali ervoor om in het huis te blijven, vermomd als de profeet. Ali sliep in Mohammeds bed bedekt door Mohammeds mantel. Ali voelde dat hij door God werd beschermd omdat hij probeerde de boodschapper van God te beschermen. De mannen die het huis bewaakten, hadden geen idee dat de profeet Mohammed aan hun net was ontsnapt. Maar in het koude daglicht werd Ali tevergeefs ondervraagd over de verblijfplaats van de twee voortvluchtigen. 

Deze anekdote dient ook om ons eraan te herinneren dat de vrouwelijke metgezellen niet minder toegewijd waren aan de profeet Mohammed, moge God hem prijzen. Toen er geen informatie van Ali werd verkregen over de verblijfplaats van de profeet, begonnen ze Asma, de dochter van de reisgenoot van de profeet Mohammed, Abu Bakr, te intimideren en fysiek te misbruiken. Blijkbaar werd deze jonge vrouw zwaar in haar gezicht en hoofd geslagen. Maar Asma liet zich niet afschrikken, want ze smokkelde voedsel naar de profeet en haar vader terwijl ze zich verstopten in de grotten buiten Mekka.

Alle metgezellen van de profeet Mohammed dachten met liefde en genegenheid aan hem; ze waren meer aan hem toegewijd dan aan hun eigen welzijn en comfort. De metgezellen waren bezorgd om al zijn behoeften en zetten hun leven in voor hem en de boodschap van de islam. Als hun toewijding werd genoemd, zouden ze antwoorden door te zeggen: "O profeet van God, je bent ons dierbaarder dan onze eigen moeders en vaders".