私たちの目を、埃っぽい地面から星の輝く天に向けさせたのはムハンマド（神の慈悲と祝福あれ）でした。私たちを暗黒の暗闇から神の光へと導きだしたのはムハンマドでした。
預言者こそが、私たちに先立って石像や木像の神々を破壊した者です。ムハンマドこそが、汚れた偶像崇拝の習慣から私たちを救い出し、唯一なる神への信仰を甘美なものとしたのです。
ラマダーンのみいつの夜に、クルアーンはムハンマドに啓示され、ヒラーの洞窟で最初の節々を受け取ったのです。（イブン・アッバース）
その後、預言者は日中の断食、夜間の礼拝によっていかにラマダーンを祝うかを教えました。ラマダーンは毎日、断食によって忍耐し、礼拝によって感謝を示すのです。
意外な変化
預言者によって、粗暴なアラブ人の諸部族が、神の導きを求めてモスクで一日5回礼拝に立つ、敬虔で規律のある、神を畏れる禁欲者の集団に変革・洗練させられたのは、奇跡以外の何でもありません。
想像してみてください。「ワインと女たち」の愉しみに興じていた同じ人々が、ラマダーンの一ヶ月を丸ごと断食と礼拝に費やすようになったのです。
預言者は追従者の心のなかに、神への愛と怖れ、そして人類への愛情を植え付けました。彼による模範は人々を鼓舞し魅了しました。そして彼らの一人一人は預言者に最も近い追従者になろうと努力したのです。
彼らにとって、預言者は最も実直で誠実な指導者でした。彼の人生は、まるで書物のように彼らの前に広げられていました。彼らは、彼が説いていたことを彼自らが実践しているのを間近に見ることが出来たのです。
精神性を究極のものに
預言者は人々に対し、来世に比べれば現世は取るに足らず、身体は精神よりも重要性の低いことを教えました。断食において、預言者はいかに精神を超越させ、身体の要求を無視するかを段階的に教えたのです。
飲食、性行為を断つことは、さらなる重要性の幕開けに過ぎません。それはつまり、渇望、貪欲さ、情欲、不道徳を克服することです。それは人の精神を、激情に振り回されることから自由にするのです。実に、預言者はこう述べています。
“強い人物とは、他人を打ち倒すことの出来る者ではない。強い人物とは、怒りの中で自らを制することの出来る者である。”（サヒーフ・ブハーリー）
預言者はまた、態度にあらわれる断食の効果について述べています。“断食は盾である。それゆえ、断食中の者は卑猥な発言や無作法な態度をとってはならない。もし誰かが虐待や争いを始めようものなら、こう言って応えるのだ。「私は断食中の身。私は断食中の身。」”（サヒーフ・ブハーリー）
預言者によれば、断食の核となるものは、単に悪癖を進んで断つことだけではなく、同胞の必要性を自分自身のもののように感じることも含まれます。神の使徒よりも寛大な心を持つ者はいませんでしたし、彼の親切さはラマダーン月に絶頂に達したのです（サヒーフ・ブハーリー）。
預言者は、人々に良く振舞うことを強調してこう述べています。
“人々のために物事を容易にし、困難にしてはならない。そして吉報を告げ、人々を追いやってはならない。”（サヒーフ・ブハーリー）
また、彼はこのようにも述べています。
“全能なる神にとって、最も愛される行為とは、他のムスリムを喜ばせ、彼が被る困難を取り除き、彼の抱える負債を返済し、彼の空腹を満たしてやることである。”（タバラーニー）
真摯に断食する者の心は、神による数えきれない程の恩寵の偉大さを熟考することに関して常に開かれています。預言者ムハンマドが、その追従者たちに対して暴飲暴食を避けるよう求めたのそのためです。
“2人分の食事は3人に事足り、3人分の食事は4人に事足りるのだ。”（サヒーフ・ブハーリー）
困難における優しさ
神は最も慈悲深き御方であり、かれはそのご慈悲をその被造物に対し、最後の使徒ムハンマドを遣わすことによって具現化しました。預言者はこう述べています。
“地上にいる者たちに慈悲を示すのだ。そうすれば天におわす御方はあなたに慈悲を示されよう。”（ティルミズィー）
“信仰者とは、隣人が空腹のときに自分だけが満腹になるまで食事をする者ではない。”（バイハキー）
預言者の教友たちが、彼をこよなく愛していたのは、彼が最も親切な人物であり、人間だけでなく動物たちにも慈悲を示していたからです。
ムハンマドよりも、その追従者たちに対する思いやりに満ち、心配りの行き届いた指導者はいません。彼はいかなるムスリムに対しても、神によって教えられた通りに、彼らが耐え忍ぶことの出来ない程の負担を課すことはありませんでした。
彼は人々の弱さについて熟知していました。そしてそのことは、断食において彼が追従者たちに対して見せた心配りによって明白です。彼はムスリムたちがサフール（夜明け前に摂る、断食前の食事）を夜明け前の礼拝の少し前まで遅らせ、イフタール（断食明けの食事）を日没の礼拝の後まで遅らせないよう教えたのです。それは、断食の時間が延びることにより、不要な負担がかからないようにするためです。
ラマダーン中に旅をした際、預言者は断食を決行ことも、断食を延期したこともありました。そして彼は教友たちの能力や状態に応じて、どちらか好きな方を選ぶことを許したのです。
預言者が断食をせずに済む旅路の最低距離を明言しなかったことは、特筆に価することでしょう。彼の教友たちは、預言者自身によってそうされたように、時には家を出てすぐに断食を解きました。
同様に、酷暑のときや身体の渇きにおいて、預言者がそうしたように頭に水をかぶることが許可されています。
ラマダーン中における妻との触れ合いにおいては、ラマダーン中も通常時と変わりませんでした。彼が禁じたのは、明らかに断食を無効にする行為（性的行為）だけでした。
タラーフィーフ礼拝（ラマダーン中の夜間に行われる任意礼拝）に関しては、当時それが合同で行われることが習慣となりつつありましたが、預言者はそれを続けることによって義務化されてしまうのを怖れ、中断したということが記録されています。
それゆえ、タラーフィーフ礼拝が合同で行われることがより良いという模範を示しながらも、その慈悲から任意のままであることを許したのです。
隠遁：魂の癒し
ムスリムにとって、ラマダーンの最後の10日間に、ライラトル＝カドル（所謂、みいつの夜）を探し求めることが、その最高潮となります。この期間において、預言者が強調した行為の一つとしてイァティカーフがあります。それは、モスクに籠って神への想念と崇拝にすべての時間を捧げる、精神的な隠遁行為です。
現代社会において、人々ははかない快楽にふけりがちであるため、時には崇拝の家に籠ることも重要です。それは魂の癒しのため、そして自らの創造主に立ち返るためには必要不可欠なのです。
それゆえ、敬愛すべき預言者は私たちに、頑固な欲求に対する鍛錬として、また自己満足のための欲望を放棄するため、また苦難との直面における忍耐と辛抱の実践のためにラマダーンを有効に過ごす方法を教えたのです。
預言者はラマダーン中、特に恵まれない人々に手助けをすることは私たちの任務であるとして、それを強く勧めました。
そして何よりも、ラマダーンは全能なる神の寛大さと恩寵について熟考し、守護者としての主のご慈悲を求めて真摯に悔悟しつつ、かれに立ち返る月なのです。
イスラームにおいてラマダーンとして知られる最も祝福された月に、世界中の全イスラーム教徒はその民族、経済的背景とは関係なく、日照から日没まで断食します。ではなぜラマダーンが祝福された月なのでしょうか？ 断食の精神的な利益とは何でしょう？ 世界中の14億人のイスラーム教徒が経験する一ヶ月間の精神旅行を紹介するこの記事の中で、その質問について、またそれ以上のことをご紹介します。
クルアーンには、こう書かれています。
“ラマダーンの月こそは，人類の導きとして，また導きと（正邪の）識別の明証としてクルアーンが下された月である。それであなたがたの中，この月（家に）いる者は，この月中，斎戒しなければならない。病気にかかっている者，または旅路にある者は，後の日に，同じ日数を（斎戒する）。アッラーはあなたがたに易きを求め，困難を求めない。これはあなたがたが定められた期間を全うして，導きに対し，アッラーを讃えるためで，恐らくあなたがたは感謝するであろう。”（クルアーン2章185節）
ラマダーンの一ヶ月では、クルアーンの「善行に勤しむ者への導きであり，また慈悲である。（クルアーン31章3節）」と説明された啓示を祝います。ラマダーンではクルアーンで神が与えてくれた、人間を正しい道に導き、悪しき道から守る教えという慈悲を祝うのです。
イスラーム教徒はラマダーンの間に、神に近づき、生活の中で神の存在を感じる精神を養う方法として、飲食や性交を控えその導きに感謝します。神の存在を感じることで、最も難しい状況に立たされても良い行いをし、それが簡単で誘惑が多いように見えても間違いを犯さないようになります。
だからこそ、クルアーンではラマダーンについての節の後にすぐ、神とその僕（しもべ）の最も親密な関係について述べているのです。
“われのしもべたちが，われに就いてあなたに問う時，（言え）われは本当に（しもべたちの）近くにいる。かれがわれに祈る時はその嘆願の祈りに答える。それでわれ（の呼びかけ）に答えさせ，われを信仰させなさい，恐らくかれらは正しく導かれるであろう。”（クルアーン2章186節）
魂が断食を通して、主への感謝と服従を感じると、人生が贈り物として、そして神の慈悲、慈愛、寛大さなどを反映する善行を行うために信託されたものだと気付くことができます。実際クルアーンでは、人間の魂の自然な欲求とは、崇拝活動を行うことや唯一の神に誠実な信仰心をもつことで、神に服従することであると書かれてあります。なので、イスラームにおける罪の概念とは、人間の本質と目的から魂を無理矢理離すような行いだとしています。（クルアーン3章117節、その他参照）魂が罪を犯し続けるとき、それは欲求の奴隷となり、情熱の牢獄者となるのです。（クルアーン25章43節）
つまり断食はつまらない欲求を抑え、善行を行おうとする神の意識を高めることで、魂から足かせを外すのです。人間はしばらくの間、必要なものを奪われることで、自分自身に、怒り、復讐心、欺瞞、盗み、姦淫といった悪しき行動に対する自己制御と理性を教えることができます。「あなた方が断食をしているのなら、下品な言葉や、声を上げたりすることを控えるべきです。もし誰かがあなたを侮辱したり、言い争おうとしようとしたならば、『私は断食しています。』と言うべきです。」預言者ムハンマドは、断食を、その人の性格やふるまいに何の影響も与えない単なる儀式としてしまうことに対して警告しました。「もしあなたが、嘘や間違った行動を控えないのなら、神はあなたが飲食を控えることを必要としません。」
断食で最も個人の内面において養うべき特徴の一つが、神や神の創造物の前での謙虚さです。空腹と乾きによって人は、神の慈悲と支えがなけえれば、最も困難で望ましくない状況に追い込まれるということが理解できるでしょう。断食によって人は謙虚さを手に入れます。謙虚さは、敬虔な者にとって最も大事な性質の一つです。間違ったプライドやおごりは、誠実な信仰心とは相容れないからです。
それゆえ断食によって、イスラーム共同体の中の財産ある人たちが、食べ物、水、その他の必要物資が無い状態で生活する何百万人もの人々の苦しみや痛みを経験することができるのです。断食は貧富の差、余裕がある者と満たされていないもの、全てが揃っている者と、必要なものも足りていない者の差を埋めることができます。その経験は慈愛と慈悲につながるべきで、貧者に財産を寛大に与えるべきなのです。イスラーム教徒はラマダーン中、飢える人を助け、学校や病院、食料分配所などを建てたりといった良いことに財産を使うべきで、預言者ムハンマド（彼の上に神の慈悲と祝福あれ）はラマダーン中、普段の何十倍も寛大になったと言われています。イスラームではラマダーンに行った善行は、この世と来世で何十倍にして返ってくるとされています。
ラマダーン中の祝福と報酬のため、イスラーム教徒は隣人に食べ物を分け与えたり、断食前や断食後の食事に人々を招いたりすることを奨励されています。イスラーム教徒はこの月の間に神への崇拝活動を増やすことが奨励されており、それゆえイスラーム教徒たちは夜に満杯のモスクの中、特別な礼拝を捧げます。ラマダーンはコミュニティ色の強い雰囲気で始まるため、結果として共同体の結束を固めます。ほとんどのイスラーム教徒が、ラマダーンの終わりを悲しみ、ラマダーンの前にはその到来を楽しみに待っているのです。
結論として、ラマダーンは神によって人間へ啓示されたものであるクルアーンを通した、勧善懲悪への導きを祝うものなのです。断食は、人がクルアーンに書かれた理想的な信仰と徳を得るために個人を神に近づけ、魂を新たな信仰の高みへと連れていくために命じられたのです。断食をすることで、人間の体は正しいモラルを身につけ、社会における吝嗇を寛大さに、怒りを辛抱に、復讐を愛に、争いを平和に変え、世界の悪を善に変えることを実現する媒体となります。
ハディース・クドスィーと呼ばれる、神から預言者ムハンマドに言い伝えられた伝承の一つに、断食などの善行により個人が経験する変化について、一番よく説明してくれるものがあります。それはこのようなものです。「わが僕（しもべ）がわれに近づくための行為の内、われが最も愛するものは、私が彼に義務付けた行為である。また、わが僕は任意の善行を行うことにより、われが彼を愛すまで、どんどんわれに近づいてくる。われが彼を愛するとき、われは彼が聞く耳となり、彼が見る目となり、彼が行動するときの手となり、彼が歩くときの足となる。そして彼が何かを求めれば、われは彼にそれを与え、もし彼が守って欲しいと願うのなら、われは彼を守るのだ。」
