मैं मार्टिन ग्वेरा अबेला हूं। मेरा जन्म मनीला, फिलीपींस में 1966 में कैथोलिक माता-पिता के यहां हुआ था। जब मैं दो सप्ताह का था, तब मैंने कैथोलिक बपतिस्मा लिया था! मेरा परिवार शायद ही कभी संडे मास्स (रोमन कैथोलिक चर्च की पूजा का केंद्रीय कार्य) से चूका हो और हम अलग-अलग ईसाई गतिविधियों या मै कहूं "कैथोलिक" गतिविधियों का पालन करने में कभी असफल नहीं हुए, जैसे क्रिसमस, सभी संत दिवस, पवित्र सप्ताह/ईस्टर इत्यादि। जब तक मैं 12 साल का था, तब तक मैं एक धर्मनिष्ठ कैथोलिक था। यहां तक कि मैंने बुधवार को "वर्जिन मैरी" को समर्पित जनसमूह में भी भाग लिया और प्रतिदिन "माला" की प्रार्थना की।

मुझे धर्म में गहरी दिलचस्पी थी और मैंने बाइबल को शुरू से आखिर तक पढ़ा लेकिन इसने मेरे कैथोलिक विश्वास को कभी मजबूत नहीं किया और इसके बजाय केवल मेरे विश्वास को हिला दिया। मैंने खुदी हुई छवियों की पूजा/प्रार्थना करने और तीन व्यक्तियों के साथ एक ईश्वर होने की कैथोलिक प्रथाओं पर सवाल उठाना शुरू कर दिया? मेरा मतलब है, 1=3 कैसे हो सकता है? मैंने कैथोलिक चर्च के विभिन्न संस्कारों जैसे बपतिस्मा, शादी और जनसमूह पर सवाल उठाया, क्योंकि सभी को उनके "शुल्क" के साथ पूरा किया जाता था, यहां तक ​​कि मृतकों के लिए प्रार्थना और "पवित्र जल" के छिड़काव के साथ मृतकों के लिए आशीर्वाद में भी शुल्क लिया जाता था।

मैंने अपने दूर के रिश्तेदारों की ओर रुख किया जो पुजारी और नन हैं और जब भी मुझे मौका मिला मैंने उनसे इन मामलों के बारे में पूछा। वे मेरे सवालों का जवाब नहीं दे सके और मैं उनकी आंखो से देख सकता था कि उन्होंने मुझे बस "कैथोलिक जो एक अलग धुन गाता है, एक स्थापित आदेश के पक्ष में एक कांटा" कहकर चुप करा दिया।

मैंने "मूल पाप" (जैसा कि कैथोलिक विश्वास करते हैं) से मुक्त हुए बिना मरने वाले अजन्मे शिशुओं/व्यक्तियों की स्थिति के बारे में लिम्बो के सिद्धांत पर सवाल उठाया। चिकित्सा कर्मी उन रोगियों को बपतिस्मा दे सकते हैं, जो गंभीर स्थिति में हैं (मृत्यु के निकट) और यदि रोगी/व्यक्ति की मृत्यु हो जाती है तो यह पर्याप्त माना जाता था। लेकिन अगर रोगी जीवित रहता है, तो भी उसे बपतिस्मा के लिए एक पुजारी के पास जाना होगा! अब इसका कोई मतलब नहीं था, इसे एक उदाहरण में, 'पर्याप्त' और दूसरे में अपर्याप्त कैसे माना जाएगा?

मरे हुओं के रिश्तेदार जो अमीर हैं वे अपने प्रियजनों की आत्माओं को निकालने के लिए "शुद्धिकरण" (जो कैथोलिक चर्च द्वारा बनाया गया है) में असीमित जनसमूह की पेशकश कर सकते हैं, निश्चित रूप से चर्च को एक मोटी फीस दे के। इसने अमीरों के लिए "स्वर्ग" के लिए अपना रास्ता खरीदना संभव बना दिया, जबकि "गरीब" आत्माएं जिनके रिश्तेदार भुगतान नहीं कर सकते हैं, निश्चित रूप से शुद्धिकरण में सड़ जाएंगे या इससे भी बदतर सीधे नर्क में जाएंगे। यहां तक ​​कि समुदाय में किसी की मृत्यु की घोषणा करने के लिए चर्च की घंटियों को बजाने का भी शुल्क है।

जब 21 साल की उम्र में मेरी शादी हुई और मेरा अपना एक परिवार था, तो मैंने कैथोलिक बनना बंद कर दिया। मैंने जनसमूह में शामिल होना बंद कर दिया। मैंने सच्चे धर्म की खोज शुरू की क्योंकि मैं अब कैथोलिक धर्म में विश्वास नहीं करता था। इसने मुझे उन लोगों के विश्वास का अध्ययन करने के लिए प्रेरित किया जो प्रोटेस्टेंट ईसाई होने का दावा करते हैं - जो मानते हैं कि केवल यीशु को अपने व्यक्तिगत उद्धारकर्ता के रूप में स्वीकार करने से आप मोक्ष की ओर बढ़ेंगे। प्रोटेस्टेंट मानते हैं कि मोक्ष के लिए "केवल विश्वास" आवश्यक है। मुझे यह अजीब लगता है। क्षमा करें, लेकिन मैंने सोचा कि यह उन लोगों का भी धर्म होना चाहिए जो ईश्वर की खुशी के लिए अच्छे कर्म करने में "आलस" करते हैं!

मैंने तब यहोवा के साक्षियों के साथ बाइबल का अध्ययन किया, जो इस बात पर ज़ोर देते हैं कि ईश्वर का नाम यहोवा है, ये मानने के बावजूद भी कि याहवेह को ईश्वर का अधिक उचित नाम होना चाहिए क्योंकि हिब्रू भाषा में स्वर नहीं होते हैं!

मैं इग्लेसिया नी क्रिस्टो (आईएनसी) का सदस्य भी बना।[1] फिर से, मेरे पास आईएनसी के भीतर उनकी प्रथाओं के बारे में कई प्रश्न थे, जिन्होंने मुझे सच्चे धर्म की खोज जारी रखने के लिए प्रेरित किया।

मिंडानाओ द्वीप में दो वर्षों तक मेरे काम के दौरान, विशेष रूप से, 1980 के दशक के अंत में कोटाबेटो सिटी में, मैं पहली बार इस्लाम के संपर्क में आया; हालांकि, मुझे इस्लाम का अध्ययन करने का मौका नहीं मिला, लेकिन इस संपर्क ने मुझे बाद मे इस्लाम की ओर आकर्षित किया।

ईसाई हमारे मुस्लिम भाइयों को उपद्रवी, बहुत से विवाह करने वाले, आतंकवादी, हत्यारे, अपहरणकर्ता, ड्रग व्यापारी, आत्मघाती हमलावर के रूप में देखते हैं कि वास्तव में एक प्रसिद्ध कहावत है "एक अच्छा मुसलमान एक मरा हुआ मुसलमान है।" मेरे जीवन के इस चरण के दौरान मुस्लिम होना मेरे दिमाग में आखिरी काम था, क्योंकि मेरा मानना ​​था कि ईश्वर और मनुष्य के बीच एक मध्यस्थ होना चाहिए (ईसाई धर्म में मेरे दो दशकों के संघर्ष के कारण) और उस धर्म को हिंसा को बढ़ावा नहीं देना चाहिए (हालांकि मैं कैथोलिक धर्माधिकरण के इतिहास से भी अवगत हूं)। 

कुल मिलाकर, मुझे सटीक होने में दो दशक या 23 साल से अधिक का समय लगा, जब मैंने बाइबल को एक मानक के रूप में इस्तेमाल करना बंद कर दिया, जिसे मैं सच्चा धर्म मानता था। मैंने पवित्र क़ुरआन पढ़ना शुरू किया और अपनी जिज्ञासा को संतुष्ट करने के लिए वेब पर अनगिनत खोज की। मेरे दिमाग में सबसे गहरे सवालों के जवाब एक-एक करके दिए गए जब मुझे इस साइट IslamReligion.com के बारे में पता चला। सत्य की खोज करने वाले व्यक्ति के लिए कई उपयोगी लेख आसानी से उपलब्ध हैं। सत्य के साधक को ऑनलाइन खोज करते समय बहुत सावधान रहना चाहिए, ऐसी कई साइटें हैं जो झूठ का प्रचार करती हैं, तथ्यों को तोड़-मरोड़ कर पेश करती हैं या पैगंबर मुहम्मद (ईश्वर की दया और कृपा उन पर बनी रहे) की शिक्षाओं से विचलित होने की कोशिश करती हैं।

ईश्वर की दया से मेरी आंखें खुल गईं। सत्य की खोज का मेरा जोश और भी जागा। मुझे एक बहुत ही महत्वपूर्ण सबक का एहसास हुआ, हर मुसलमान इस्लाम को वैसे नहीं समझता जैसा उसे समझना चाहिए; इसलिए मुसलमान जो करते हैं उसके आधार पर इस्लाम को आंकना उचित नहीं है।

मैंने सीखा कि इस्लाम शांति का धर्म है और एक सच्चे मुसलमान के दिमाग से हिंसा सबसे दूर है। मैंने आस्था के छह स्तंभों और इस्लाम में बुनियादी मान्यताओं और प्रथाओं को सीखा। मुझे अंततः शाहदा (विश्वास की गवाही) कहने और इस्लाम की तह में प्रवेश करने का दृढ़ विश्वास था।

जीवन केवल जन्म लेना नहीं है, किसी विश्वविद्यालय में सांसारिक ज्ञान का अध्ययन करना, अपनी जरूरतों के लिए खर्च करने के लिए पैसा कमाना, और फिर बुढ़ापा, बीमारी और अंततः मृत्यु। क्योंकि यदि जीवन का यही अर्थ होता, तो जीवन वास्तव में दयनीय होता क्योंकि "यदि आप चूहे की दौड़ जीत भी लेते हैं, तब भी आप केवल एक दुखी चूहा ही रहते हैं।"

यदि आप इस्लाम नही अपनाते हैं और पूर्ण रूप से ईश्वर की प्रसन्नता के लिए अपना जीवन व्यतीत नही करते हैं, तो जीवन व्यर्थ होगा और परेशानियों से भरा रहेगा।