La polygamie, un mode de vie alternatif


À la seule mention du mot « polygamie », des sourcils se lèvent, des


remarques sarcastiques et des blagues douteuses se font entendre. Depuis le


19e siècle, quand les concepts d’orientalisme et de colonialisme se sont mis à


dominer la pensée occidentale, mentionner à la fois la polygamie et l’islam


évoque des images d’Arabes au teint basané entourés de femmes faisant office


de jouets sexuels. Plus récemment, le terme polygamie s’est mis à évoquer,


aussi, des fondamentalistes de l’église mormone ayant des relations sexuelles


avec des filles n’ayant pas atteint leur majorité.


Bien que ces images se fondent sur une réalité minoritaire, il demeure


qu’elles sont bien loin de l’expérience vécue dans la majorité des unions


polygames. La polygamie est une entente matrimoniale qui, dans certaines


situations, fait tout à fait l’affaire de toutes les parties impliquées. Et c’est loin


d’être une pratique limitée aux pays du Moyen-Orient ou aux pays musulmans.


On retrouve cette pratique partout, dans le monde, et elle dépasse les frontières


de la culture et de la religion. Elle existait dans les temps anciens et n’a jamais


cessé d’exister depuis des millénaires.


Au 21e siècle, la polygamie et toutes ses implications et complications


connaît une résurgence, aidée par l’oeil scrutateur des médias. Les populaires


émissions américaines telles que l’Oprah Winfrey Show et la chaîne Discovery


ont souvent parlé de la polygamie en Amérique du Nord.


Partout à travers le monde, les opposants à la polygamie dénoncent


l’exploitation et l’abus des femmes dans de tels mariages et décrivent cette


pratique comme arriérée et moyenâgeuse. Ce n’est pourtant pas l’avis des


femmes qui vivent, de nos jours, au sein de mariages polygames. Ces femmes


parlent de liberté de choix, de liberté de religion. La polygamie, malgré ce


qu’on en pense, ne se résume pas à un homme qui domine plusieurs femmes et


en abuse. On parle, ici, d’hommes et de femmes adultes qui ont choisi de


s’impliquer dans une forme de mariage qui répond à leurs besoins, leurs désirs


et leurs aspirations.


Contrairement à ce que croient certains, ce n’est pas l’islam qui a introduit


la polygamie dans le monde. La polygamie existait bien avant cela et ce que


l’islam a fait, c’est d’y imposer des restrictions et des conditions afin d’éviter


les abus. Mais, avant de discuter plus longuement de l’islam et de la


polygamie, il peut être utile de définir clairement ce qu’on entend par


polygamie.


La polygamie signifie être marié à plus d’une personne en même temps. Le


terme provient de deux mots grecs, polys, qui signifie plusieurs, et gamos, qui


signifie mariage. Il existe deux types de polygamie, soit la polygynie, au sein


de laquelle un homme est marié à plus d’une femme, et la polyandrie, au sein


de laquelle une femme est mariée à plus d’un homme. À travers le monde, ces


deux formes sont pratiquées, avec certaines variantes, dans diverses cultures.


Mais, en islam, une seule forme est permise, soit la polygynie.


Il est incorrect d’affirmer que le christianisme et le judaïsme ont toujours


été opposés à la polygamie. La polygynie a été pratiquée, à divers degrés, à


travers toute l’histoire des trois grandes religions. La Torah et la Bible ne


condamnent nulle part la polygynie. Au contraire, certains des plus grands et


respectés prophètes de ces religions, dont Abraham, David, Jacob et Salomon,


étaient polygames. Cependant, s’il n’y a aucune condamnation de la


polygynie, il n’y a pas, non plus, de restrictions ou de règles qui s’y rattachent.


Les trois grandes religions monothéistes ont, à un moment ou l’autre, été


accusées de misogynie et il ne fait aucun doute que certaines histoires et


traditions viennent justifier ces accusations, surtout quand on fait référence aux


femmes comme à des « propriétés » ou que la polygynie est pratiquée sans


restriction aucune. L’islam a donc limité le nombre de femmes qu’un homme


peut épouser et imposé des règles strictes à suivre pour un traitement équitable.


Les inégalités qui existent entre les sexes dans le monde musulman se fondent


sur des aberrations culturelles qui ne sont aucunement reconnues par la loi


islamique.


Dans le Coran, les femmes sont décrites comme égales aux hommes et


l’islam préserve les droits et responsabilités de chaque membre de la


communauté humaine. Les différences entre les sexes sont reconnues et


appréciées. La vie d’un homme vaut celle d’une femme et aucune vie ne vaut


plus qu’une autre. L’islam fonde ses assises sur le respect, la tolérance et la


moralité présents dans les enseignements du judaïsme et du christianisme et se


présente comme un mode de vie applicable à tous les peuples, à tous les lieux


et à toutes les époques. La polygynie est permise, en islam, et elle ne diminue


d’aucune façon les droits des femmes ou leur égalité.


L’islam a pris une pratique déjà bien implantée et y a imposé des règles


pour prévenir le chaos et les abus au sein des familles. Une famille bien


équilibrée, dans laquelle les droits de tous les membres sont respectés et


maintenus, voilà la pierre angulaire de l’islam. Car une communauté morale et


éthique découle de cette structure familiale et se fonde sur des notions réalistes


d’égalité des genres.


La polygynie est une façon parmi d’autres, pour les hommes et les femmes


adultes, de contribuer à la santé d’une société libre de toute immoralité et elle


est permise sous certaines conditions clairement établies. La polygynie est loin


d’être un dogme fixe inhérent à l’islam, tout comme elle n’est aucunement


obligatoire. Le Coran donne la permission, à un homme, d’épouser jusqu’à


quatre femmes, qui devront toutes avoir les mêmes droits et privilèges. Mais


cela demeure, justement, une permission et non pas une obligation, ni un


encouragement. Aucune femme ne peut être forcée, malgré elle, à épouser un


polygame.


Les musulmanes jouissent de droits inaliénables que leur a donnés Dieu et


certains ont trait au mariage. Le fait de vivre au sein d’un mariage polygame


ne modifie ni n’annule aucun de ces droits, pas plus que le fait de vivre au sein


d’un mariage qui a commencé comme monogame et qui est devenu polygame


par la suite. Le mariage, en islam, est une association entre deux êtres qui


cherchent d’abord et avant tout à plaire à Dieu en menant une vie rangée et


morale. Les hommes, comme les femmes, ont le loisir de choisir avec qui ils


désirent se marier et l’islam tient parfaitement compte des désirs particuliers de


chacun.


Les femmes, en islam, possèdent des droits auxquels les femmes, en


Occident, rêvaient il n’y a encore pas si longtemps. Elles sont les premières à


avoir pu négocier des arrangements prénuptiaux, à participer activement en


politique et à la vie universitaire et ce, à une époque où les femmes, ailleurs


dans le monde, étaient pour la plupart illettrées. La polygynie maintient les


droits des femmes et l’égalité des genres. Et pourtant, la simple mention de la


polygamie suffit à créer de l’inconfort, de la crainte et du mépris. Pourquoi ce


genre d’union fait-il autant peur? Croyons-nous vraiment que la monogamie


soit la seule option acceptable? Et que dire de nos sociétés actuelles qui


permettent, et même encouragent, les comportements répréhensibles? Les


hommes et les femmes s’embarquent dans des relations et en sortent tout aussi


facilement, sans trop considérer l’impact sur les sentiments de l’autre ni sur les


enfants issus de ces unions. Le mariage est méprisé en faveur d’une série de


relations monogames (ou non). Les hommes prennent souvent des maîtresses,


mais celui qui souhaite avoir plus d’une épouse légale, tout en assumant ses


responsabilités envers toutes ses épouses et ses enfants issus de ses mariages


est immédiatement condamné et traité d’obsédé sexuel.


Même dans le monde musulman, les hommes et les femmes qui choisissent


la polygamie sont parfois condamnés. Malgré tout, la polygamie recommence


à se répandre petit à petit. Même des séries télé égyptiennes commencent à


montrer la polygamie comme un mode de vie acceptable. Le terme


« polygamie » nous force à regarder en face certains faits liés à la nature


humaine. Ceux qui la choisissent optent pour un type de mariage qui traîne


derrière lui une longue histoire et qui a encore beaucoup à offrir, même aux


citoyens du 21e siècle.