"विश्वासिओं से शत्रुता रखनेवाले लोगों में सबसे ताकतवर तू यहूदियों और मूर्तिपजकों को पाएगा; विश्वासिओं से प्रेम में उनके बीच सबसे निकट तुम उन्हें पाओगे जो कहते हैं कि "हम ईसाई हैं:" क्योंकि इनमें से ज्ञानी (पुजारी) और वे लोग हैं जिन्होंने संसार को त्याग दिया है, और वे अभिमानी नहीं हैं। और तब वे दूत से प्राप्त रहस्योद्घाटन को सुनेंगे, आप उनकी आंखों से आंसू बहते हुए देखेंगे, क्योंकि वे सच्चाई को पहचान सकते हैं। वे प्रार्थना करते हैं: 'हे हमारे पालनहार! हम विश्वास लाये हैं!  हमें (सत्य) के साथियों में लिख ले।' (सूरत अल-माइदा 82-83)"

यह तब हुआ जब ब्रिटिश कैथोलिक पादरी इदरीस तौफीक ब्रिटेन के एक स्कूल में अपने छात्रों को इस्लाम की पवित्र पुस्तक क़ुरआन पढ़ा रहे थे। और यह उनकी इस्लाम की यात्रा में एक महत्वपूर्ण कदम था।

काहिरा में ब्रिटिश काउंसिल के एक हालिया भाषण के दौरान, तौफीक ने यह स्पष्ट कर दिया कि ईसाई क्या करते हैं और उन्हें अपने अतीत और वेटिकन में पांच साल तक अपने जीवन के बारे में अपने विचारों के बारे में कोई पछतावा नहीं है।

"मैं कई सालों से पादरी रहा हूं और लोगों की मदद करने में मजा आया है। हालाँकि, अंदर ही अंदर मैं खुश नहीं था और मुझे लगा कि कुछ सही नहीं है। सौभाग्य से, और यह ईश्वर की इच्छा है, मेरे जीवन में कुछ घटनाओं और संयोगों ने मुझे इस्लाम की ओर अग्रसर किया, ”उन्होंने ब्रिटिश काउंसिल में एक खचाखच भरे हॉल में कहा।

तौफीक के लिए दूसरा महत्वपूर्ण संयोग वेटिकन में अपना काम छोड़ने का उनका निर्णय था, इसके बाद मिस्र की यात्रा करना एक कदम था।

"मैंने मिस्र को पिरामिडों, ऊँटों, रेत और ताड़ के पेड़ों की भूमि समझता था। वास्तव में मैंने हर्गहाडा गया।

मैं इसे कुछ यूरोपीय समुद्र तटों की तरह पाकर हैरान रह गया, मैंने काहिरा के लिए पहली बस ली, जहाँ मैंने अपने जीवन का सबसे शानदार सप्ताह बिताया।

यह मुसलमानों और इस्लाम के साथ मेरा पहला परिचय था। मैंने देखा है कि मिस्रवासी कितने विनम्र, मधुरभाषी, लेकिन बहुत मजबूत होते हैं।

"उस समय तक मुसलमानों के बारे में मेरी जानकारी उतनी ही थी जितना मैंने टीवी में देखा था, वो आत्मघाती हमलावर और लड़ाकें होते हैं, जिससे यह आभास हुआ कि इस्लाम मुसीबतों का धर्म है।। हालाँकि, काहिरा में प्रवेश करने पर मुझे पता चला कि यह धर्म कितना सुंदर है। सड़कों पर सामान बेचने वाले बहुत आम लोग अपना व्यवसाय छोड़ देते हैं और अल्लाह की ओर जाते हैं और मस्जिद में प्रार्थना करते हैं। उन्हें अल्लाह की उपस्थिति और इच्छा में एक मजबूत विश्वास है। वे प्रार्थना करते हैं, उपवास करते हैं, जरूरतमंदों की मदद करते हैं और भविष्य में स्वर्ग में रहने की आशा के साथ मक्का की यात्रा करने का सपना देखते हैं।”

"जब मैं वापस आया, तो मैंने फिर से अपना धर्म पढ़ाना शुरू कर दिया। ब्रिटिश शिक्षा में एकमात्र अनिवार्य विषय धार्मिक अध्ययन है। मैं ईसाई धर्म, इस्लाम, यहूदी धर्म, बौद्ध धर्म, और बहुत कुछ सिखा रहा था। इसलिए छात्रों को अपना पाठ पढ़ाने में सक्षम होने के लिए मुझे हर दिन इन धर्मों के बारे में पढ़ना पड़ा, जिनमें से कई अरब मुस्लिम शरणार्थी थे। दूसरे शब्दों में, इस्लाम के बारे में शिक्षा ने मुझे बहुत कुछ सिखाया है।

"कई परेशान करने वाले किशोरों के विपरीत, इन छात्रों ने एक अच्छा उदाहरण पेश किया कि एक मुसलमान क्या हो सकता है। वे विनम्र और दयालु थे। इसलिए हमारे बीच दोस्ती हो गई और उन्होंने पूछा कि क्या वे रमजान के महीने में मेरी कक्षा का इस्तेमाल प्रार्थना के लिए कर सकते हैं।

“सौभाग्य से, सिर्फ मेरे कमरे में ही कालीन (कारपेट) था। इसलिए मुझे पीछे बैठकर उन्हें एक महीने तक प्रार्थना करते देखने की आदत हो गई। मैंने रमज़ान के महीने में उनके साथ उपवास रखकर उन्हें प्रोत्साहित करने की कोशिश की, भले ही मैं अभी तक मुसलमान नहीं था।

"एक बार कक्षा में पवित्र क़ुरआन का अनुवाद पढ़ते हुए, मुझे यह छंद मिला:

"और जब वे रसूल द्वारा प्राप्त रहस्योद्घाटन को सुनते हैं, तो आप देखेंगे कि उनकी आँखों से आँसू बह रहे हैं, क्योंकि वे सच्चाई को पहचानते हैं।"

मुझे आश्चर्य हुआ कि मेरी आंखों में आंसू आ रहे हैं और मैंने इसे छात्रों से छिपाने की बहुत कोशिश की।”

पृथ्वी को हिला देने वाली घटना

लेकिन उनके जीवन में एक महत्वपूर्ण मोड़ 11 सितंबर 2001 को संयुक्त राज्य अमेरिका में हुए आतंकवादी हमलों के बाद आया।

"अगले दिन, मैं भूमिगत हो रहा था और देखा कि लोग कितने डरे हुए थे। मैं ब्रिटेन में इस तरह की हरकतों की पुनरावृत्ति से भी डरता था। उस समय, पश्चिमी लोग इस धर्म से डरने लगे, जिस पर उन्होंने आतंकवाद का आरोप लगाया।

"हालांकि, मुसलमानों के साथ मेरा पिछला अनुभव मुझे एक अलग दिशा में ले गया। मैं सोचने लगा 'इस्लाम क्यों? हम मुसलमानों को आतंकवादियों की हरकतों के लिए एक धर्म के रूप में इस्लाम को क्यों दोष दें, जब किसी ने ईसाई धर्म पर आतंकवाद का आरोप नहीं लगाया जबकि कुछ ईसाइयों ने ऐसा ही किया?

"एक दिन मैं इस धर्म के बारे में और जानने के लिए लंदन की सबसे बड़ी मस्जिद गया। लंदन सेंट्रल मस्जिद में प्रवेश करते हुए, पूर्व पॉप गायक युसूफ इस्लाम एक घेरे में बैठे हुए कुछ लोगों से इस्लाम के बारे में बात कर रहे थे। थोड़ी देर के बाद, मैंने उनसे पूछा, ''आप मुसलमान बनने के लिए वास्तव में क्या करते हैं?''

"उन्होंने जवाब दिया कि एक मुसलमान को एक ईश्वर पर विश्वास करना चाहिए, दिन में पांच बार प्रार्थना करना चाहिए और रमज़ान के दौरान उपवास करना चाहिए।" मैंने उन्हें रोका और कहा कि मैं इन सब में विश्वास करता हूं और यहां तक ​​कि रमजान में उपवास भी रखता हूं। तो उन्होंने पूछा, 'आप किसका इंतजार कर रहे हैं? आपको क्या रोक रहा है?' मैंने कहा, 'नहीं, मेरा धर्म परिवर्तन करने का इरादा नहीं है।'

“उस समय प्रार्थना का आह्वान किया गया और सभी लोग तैयार हो गए और प्रार्थना करने के लिए कतारों में खड़े हो गए।"

"मैं पीछे बैठ गया, और मैं रोया और बहुत रोया। तब मैंने अपने आप से कहा, 'मैं किसे मूर्ख बनाने की कोशिश कर रहा हूँ?'

"उन्होंने अपनी प्रार्थना पूरी करी, मैं युसुफ़ इस्लाम के पास गया, उनसे मुझे वे शब्द सिखाने के लिए कहा जिनके द्वारा मैं अपने धर्म परिवर्तन की घोषणा कर सकूं।"

"अंग्रेजी में इसका अर्थ समझाने के बाद, मैंने अरबी में पढ़ा कि अल्लाह के अलावा कोई ईश्वर नहीं है और मुहम्मद अल्लाह के दूत हैं," तौफीक ने अपने आँसू रोकते हुए कहा।"

'इस्लाम के बगीचे'

इस तरह उनके जीवन ने एक अलग रास्ता अपनाया। मिस्र में रहते हुए, तौफीक ने इस्लाम के सिद्धांतों के बारे में एक किताब लिखी।

यह बताते हुए कि उन्होंने अपनी पुस्तक गार्डन ऑफ डिलाइट: ए सिंपल इंट्रोडक्शन टू इस्लाम लिखी, तौफीक ने कहा कि हर कोई कह रहा है कि इस्लाम आतंक का धर्म नहीं है और न ही नफरत का धर्म है, लेकिन कोई भी इसे समझाने की कोशिश नहीं कर रहा है।

"इसलिए मैंने गैर-मुसलमानों को इस्लाम के मूल सिद्धांतों का एक विचार देने के लिए इस पुस्तक को लिखने का फैसला किया। मैंने लोगों को यह बताने की कोशिश की कि इस्लाम कितना सुंदर है और इस्लाम के पास सबसे असाधारण खजाना है, सबसे महत्वपूर्ण है मुसलमानों का एक दूसरे के लिए प्यार। पैगंबर कहते हैं 'अपने भाई के लिए एक मुस्कान भी एक दान है।'

तौफीक ने गजेट को बताया कि वह पैगंबर मुहम्मद [ईश्वर की दया और कृपा उन पर बनी रहे] के बारे में एक किताब पर काम कर रहे थे, जो उन्होंने सोचा था कि उनके बारे में पहले से लिखी गई कई किताबों से अलग होगी।

वह सोचते हैं कि दुनिया को इस्लाम की सच्ची तस्वीर से परिचित कराने का "सबसे अच्छा और तेज़ तरीका" वास्तविक जीवन में एक अच्छा उदाहरण स्थापित करना है।