Dans cette sourate, on y raconte, entre autres, l’histoire du prophète Houd.  Tandis que la sourate précédente traitait de questions abstraites relatives à la révélation, celle-ci répond à ces questions en faisant référence aux histoires des prophètes de Dieu dont Noé, Houd, Salih, Abraham, Lot et Shou’ayb (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur eux tous).  Un ennemi cruel et persécuteur est mis en garde contre le sort réservé aux oppresseurs du passé.  Cette sourate fut révélée à La Mecque au cours des quatre dernières années de la vie du Prophète et est composée de 123 versets.

Une fois, Abou Bakr dit au prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) : « J’ai remarqué, ces derniers temps, que tu vieillis.  Comment expliques-tu cela? »  Le Prophète lui répondit que la sourate Houd et autres sourates similaires (56-Waqi’ah, 77-Moursalat, 78-Naba’ et 99-Takwir) avaient hâté son vieillissement (at-Tirmidhi).

Une lecture attentive de cette sourate nous fait ressentir les effets de cette sérieuse mise en garde.  Dieu nous rappelle, à travers les histoires de différents prophètes, que ceux qui se concentrèrent sur les apparences de cette vie et qui rejetèrent le message des prophètes en subirent de graves conséquences.  Quand Dieu passe Son jugement sur les gens, Il n’épargne personne, pas même les proches des prophètes, et seul le prophète et ceux qui ont reconnu son message sont sauvés.

Versets 1-7: un message de Dieu

Ces versets parlent du Coran et de l’attitude des polythéistes envers lui et envers la résurrection.

Les versets du Coran ont été clairement expliqués.  Le message essentiel du Coran est d’adorer Dieu et de se repentir sincèrement à Lui. Le prophète Mohammed nous a mis en garde contre le châtiment de Dieu, tout en nous encourageant à garder espoir en Sa miséricorde et en Sa récompense.  Dieu jugera les gens en fonction des actions qu’ils auront accomplies en cette vie.  Certaines personnes s’imaginent pouvoir se cacher de Dieu, mais Dieu connaît leurs secrets les plus intimes.

Dieu est responsable de pourvoir aux besoins de toutes les créatures vivantes.  Dieu a créé les cieux et la terre en six jours pour tester l’homme et voir s’il reconnaîtra le pouvoir de Dieu et s’il Lui sera reconnaissant.  Ceux qui nient la résurrection considèrent le Coran comme une sorte de magie à cause de son pouvoir de conviction.

Versets 8-11: attitude d’opposition envers les faveurs de Dieu

Ces versets comparent l’attitude des croyants et des polythéistes envers les faveurs de Dieu et les épreuves qu’Il nous envoie de temps à autre.

Ne vous bercez pas d’illusions lorsque Dieu remet à plus tard un châtiment, car ce dernier peut survenir à n’importe quel moment.  De même, ne perdez pas espoir et ne vous montrez pas ingrats lorsque Dieu retire certaines de Ses faveurs qu’Il vous avait accordées.  Par ailleurs, ne devenez pas arrogants si Dieu se montre généreux envers vous; beaucoup développent ce genre d’attitude, sauf ceux qui sont patients et qui accomplissent de bonnes œuvres.  Ceux-là seront pardonnés et recevront une récompense énorme.

Verset 12: les interactions du prophète Mohammed avec les païens

Ce verset décrit l’inconfort du Prophète devant le comportement des polythéistes.

Versets 13-14 : l’authenticité du Coran

L’authenticité du Coran est démontrée à ceux qui prétendent que le Prophète l’a fabriqué.  Dieu met au défi les experts de la langue arabe de produire dix sourates similaires à celles du Coran.  Leur incapacité à répondre au défi est un signe clair que le Coran provient de Dieu, qu’il n’y a pas de divinité méritant d’être adorée à part Lui et que l’on doit se soumettre à Lui en tant que musulmans.

Versets 15-16: les conséquences à venir de nos comportements présents

La conséquence pour ceux qui désirent uniquement les biens de ce monde est qu’ils recevront leur part, ici-bas, mais le Feu les attendra dans l’au-delà.  Après tout, ils n’auront œuvré que pour des objectifs liés à la vie matérielle.

Versets 17-24 : les deux groupes

Le témoin de Dieu, l’archange Gabriel, confirme le Coran.  La personne qui suit le Coran et le livre de Moïse (i.e. la Torah, qui prédit la venue de Mohammed) y croit.  Le Feu attend ceux qui les rejettent.  Maudits sont les perdants qui attribuent toutes sortes de mensonges à Dieu, qui empêchent les autres de suivre le sentier de Dieu (l’islam) et qui rejettent la vérité de la vie après la mort.

Ceux qui ont la foi et qui accomplissent de bonnes œuvres iront au Paradis.

Versets 25-49 : l’histoire de Noé

Le peuple de Noé vivait dans le sud de l’Irak, non loin de la ville actuelle de Koufah.  Le message de Noé à son peuple était :

·       Adorez Dieu

·       Craignez le châtiment de l’au-delà

Mais les leaders de son peuple le considéraient comme un misérable que ne suivaient que les gens de statut inférieur.  Ils rejetèrent son message et, sarcastiques, lui demandèrent de faire venir cette destruction contre laquelle il les mettait en garde.  Dieu dit à Noé d’endurer leur attitude avec patience et de construire l’arche.

Malgré la tendresse qu’il éprouvait pour son fils mécréant, Noé fut incapable de le sauver de la noyade.  L’arche, transportant Noé, un groupe de croyants et des animaux, s’arrêta sur le mont Joudi, que l’on croit être une montagne faisant face à l’île Ibn Omar, à la jonction des frontières syrienne et turque, sur la berge orientale du Tigre, et visible de la ville syrienne de Ain Diwar.

Versets 50-60 : l’histoire de Houd

Le peuple des ‘Aad, auquel Houd fut envoyé, vivait dans une ville faite de monts formés par le sable dans le sud de la péninsule arabique.  Ils adoraient un certain nombre d’idoles, dont woudd,souwa, yagouth, ya’ouq et nasr.

Résumé du message de Houd à son people:

·       Adorez Dieu.

·       Je ne vous demande aucune rétribution pour mon message; ma rétribution se trouve auprès de mon Créateur.

·       Demandez pardon à Dieu; Il vous enverra de la pluie et vous donnera du pouvoir.

·       Je m’en remets à Dieu, mon Seigneur et le vôtre.

·       Dieu a le contrôle sur chaque créature.

·       Si vous vous détournez, mon Seigneur vous remplacera par un peuple meilleur.

·       Vous ne causerez aucun tort à Dieu en ne L’adorant pas.

Son peuple rejeta son message.  Le châtiment de Dieu, qui dura 8 jours et 7 nuits, détruisit ce peuple parce qu’il avait rejeté Dieu et désobéi à Son prophète.  Houd et un petit groupe de croyants furent sauvés par la grâce de Dieu.