Dans le folklore de la plupart des peuples, les anges sont perçus comme des forces positives de la nature ou comme le fruit de l’imagination des gens.  On les représente en hologrammes sous forme de chérubins ou encore sous les traits de jeunes hommes ou de jeunes femmes de grande beauté dont la tête est entourée d’un halo.  Dans la doctrine islamique, ils sont décrits comme de véritables êtres créés par Dieu, mortels et généralement invisibles aux humains.

Ils ne sont ni divins ni semi-divins; ils ne sont pas les associés de Dieu et ne  dirigent pas différents secteurs de l’univers.  Ils ne sont pas non plus des objets d’adoration ni des êtres à qui nous pouvons adresser nos prières, car ils ne transmettent pas nos prières à Dieu.  Ils sont tous soumis à Dieu et mettent tous Ses ordres à exécution.

Selon l’islam, il n’existe pas d’anges déchus; les anges ne sont pas divisés en « bons » et en « mauvais » anges.  Satan n’est pas un ange déchu; il fait partie des djinns, qui sont des créations de Dieu et qui font partie d’un monde parallèle à celui des humains et des anges.  Par ailleurs, les êtres humains ne se transforment pas en anges après leur mort.   

Les anges ont été créés de lumière avant même que ne soient créés les êtres humains.  Leur représentation graphique ou symbolique, dans l’art islamique, est extrêmement rare.  Mais selon les descriptions qu’on en fait dans les Écritures islamiques, ce sont généralement des êtres d’une grande beauté et dotés d’ailes.

Les anges forment différents ordres et hiérarchies cosmiques; ils sont de tailles, de statuts et de mérites divers.

Le plus important d’entre eux est l’archange Gabriel.  Le prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) a eu l’occasion de le voir sous sa forme originale.  Par ailleurs, les gardiens du Trône de Dieu font aussi partie des anges les plus importants.  Ils aiment les croyants et implorent Dieu de leur pardonner leurs péchés.  Ils portent le Trône de Dieu, et le prophète Mohammed a dit, à leur sujet :

« J’ai été autorisé à parler d’un des anges qui portent le Trône ; la distance entre le lobe de son oreille et son épaule équivaut à une distance qui prendrait sept cents ans à parcourir. » (Abou Daoud)

Les anges ne mangent ni ne boivent, et jamais ils ne se lassent ni ne se fatiguent d’adorer Dieu :

« Et ceux qui se trouvent près de Lui ne ressentent aucune humiliation à L’adorer, et ils ne s’en lassent jamais.  Ils Le glorifient nuit et jour sans jamais faiblir. » (Coran 21:20)

Le nombre d’anges

Combien d’anges y a-t-il?  Seul Dieu le sait.  La Maison Peuplée est un sanctuaire céleste sacré qui est situé tout juste au-dessus de la Ka’aba, ce bâtiment de forme cubique recouvert d’un drap noir, à la Mecque.  Chaque jour, soixante-dix milles anges la visitent, puis la quittent sans jamais y revenir, avant d’être suivis d’un autre groupe composé du même nombre d’anges.[1]

Les noms des anges

Les musulmans croient en des anges spécifiques mentionnés dans les sources islamiques comme Jibril (Gabriel), Mika’il (Michaël), Israfil et Malik (le gardien de l’Enfer), et d’autres.  Parmi eux, seuls Gabriel et Michaël sont mentionnés dans la Bible.

Les pouvoirs des anges

Les anges possèdent d’importants pouvoirs que Dieu leur a accordés.  Ils peuvent revêtir différentes formes.  Les Écritures islamiques nous décrivent comment, au moment de la conception de Jésus, Dieu a envoyé Gabriel à la vierge Marie, sous la forme d’un homme :

« Nous lui envoyâmes Notre ange, qui avait revêtu pour elle une forme humaine accomplie. »  (Coran 19:17)

Le prophète Abraham a lui aussi reçu la visite d’anges qui avaient revêtu une forme humaine, de même que le prophète Lot, que des anges ayant pris les traits de beaux jeunes hommes étaient venus sauver d’un danger.  Gabriel a rendu visite au prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) à plusieurs reprises, sous des formes diverses; il apparaissait parfois sous les traits d’un disciple, parfois sous les traits d’un bédouin du désert.

Les anges ont la capacité de revêtir des formes humaines dans des circonstances où ils doivent apparaître devant le commun des mortels.

Gabriel est le messager céleste de Dieu, qui transmet Ses messages à l’humanité.  C’est lui qui a transmis les révélations de Dieu aux messagers.  Dieu dit :

« Quiconque est ennemi de Gabriel [doit savoir que] c’est lui qui, par la permission de Dieu, a fait descendre sur ton cœur (ce Livre)… » (Coran 2:97)

Les tâches des anges

Certains anges sont chargés d’exécuter les ordres de Dieu dans le monde physique.  Michaël est responsable de la pluie, qu’il dirige là où le lui ordonne Dieu.  Des anges auxiliaires l’assistent dans cette tâche; sur ordre de son Seigneur; ils dirigent les vents et les nuages là où Il le souhaite.  Il y a un autre ange dont l’unique tâche consistera à souffler dans la Trompe pour annoncer le Jour du Jugement; son nom est Israfil.  L’ange de la mort et ses assistants sont chargés de retirer les âmes des corps au moment de la mort.  Dieu dit :

« L’ange de la mort qui vous est assigné recueillera votre âme; puis, vous serez (tous) ramenés vers votre Seigneur. »  (Coran 32:11)

Il y a aussi des anges gardiens chargés de protéger les croyants tout au long de leur vie, qu’ils soient chez eux ou en voyage, endormis ou éveillés.

D’autres sont chargés de prendre en note toutes les actions de l’homme, les bonnes autant que les mauvaises.  Ceux-là sont connus sous le nom de « honorables scribes ».

Il y a également deux anges, Mounkar et Nakir, qui sont chargés de mettre les gens à l’épreuve dans leur tombe.

Puis il y a les gardiens du Paradis et les dix-neuf gardiens de l’Enfer dont le chef est Malik.

Il y a aussi des anges chargés d’insuffler l’âme dans les fœtus et de mettre par écrit toutes les provisions qui leur sont destinées, la durée de leur vie, leurs actions, et s’ils seront heureux ou malheureux.

Certains anges sont vagabonds et voyagent constamment de par le monde en quête d’assemblées où les gens invoquent Dieu.  Il y a également des anges qui composent l’armée céleste de Dieu, qui se tiennent en rangs sans jamais se fatiguer ni s’asseoir, tandis que d’autres s’inclinent ou se prosternent sans jamais lever la tête; ils adorent Dieu en permanence.

Les anges sont donc une grandiose création de Dieu, dont le nombre, les rôles et les pouvoirs varient.  Dieu n’a aucunement besoin de ces créatures; mais les connaître et croire en elles ne peut qu’augmenter notre respect et notre crainte envers Lui, sachant qu’Il est capable de créer tout ce qu’Il veut.  La magnificence de Sa création est le reflet de la magnificence du Créateur.

Croire aux Écritures révélées par Dieu est le troisième article de la foi islamique.

Nous avons identifié quatre raisons principales pour lesquelles Dieu a révélé Son message sous forme d’Écritures :

(1)  L’Écriture révélée à un prophète devient une source à partir de laquelle les hommes peuvent apprendre leur religion, de même que leurs obligations envers Dieu et envers autrui.  C’est à travers Ses Écritures que Dieu se fait connaître à l’homme et qu’Il peut lui expliquer la raison pour laquelle Il l’a créé.

(2)  En s’y référant, les disputes et les différends entre les fidèles sur des pratiques ou des croyances religieuses, ou sur certaines pratiques sociales, peuvent être résolus.

(3)  Les Écritures servent également à protéger la religion de toute corruption, du moins pour la période suivant la mort du prophète.  De nos jours, le Coran, révélé au prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) est la seule écriture qui n’a subi aucune altération.

(4)  Les Écritures servent aussi de preuve, à Dieu, contre les êtres humains.  Ils ne peuvent s’y opposer ni enfreindre les règles qu’elles contiennent.

Le musulman croit fermement que les Écritures divines ont été révélées par le Tout Miséricordieux à Ses prophètes, afin de servir de guides pour l’humanité.  Le Coran n’est pas la seule parole de Dieu; Dieu s’est adressé à d’autres prophètes avant Mohammed :

« … et Dieu a parlé à Moïse de vive voix. » (Coran 4:164)

Dieu affirme que les véritables croyants sont ceux qui…

« … croient à ce qui t’est révélé, (ô Mohammed), et à ce qui a été révélé avant toi. » (Coran 2:4)

Le message essentiel de toutes les Écritures révélées a toujours été d’adorer Dieu et Dieu seul.

« Et Nous n’avons envoyé aucun messager, avant toi, à qui Nous n’ayons révélé : « Nul ne doit être adoré en dehors de Moi; adorez-Moi donc. » (Coran 21:25)

L’islam, dans sa forme actuelle, est beaucoup plus complet que toutes les autres religions révélées, car il reconnaît leurs révélations dans leur forme originale.

Les musulmans croient aux Écritures suivantes et les respectent :

(i)   Le Coran, révélé au prophète Mohammed.

(ii)  La Torah (Tawrah, en arabe), révélée au prophète Moïse (et différente de l’Ancien Testament que l’on trouve de nos jours).

(iii) L’Évangile (Injil, en arabe), révélée au prophète Jésus (et différente du Nouveau Testament que l’on trouve de nos jours).

(iv) Les Psaumes (Zabour, en arabe) de David.

(v)  Les rouleaux (Souhouf, en arabe) de Moïse et d’Abraham.

Les musulmans croient à tout ce qui est vrai (et confirmé par le Coran), dans ces Écritures, et qui n’a été ni altéré ni mal interprété de façon délibérée.

L’islam affirme que Dieu a révélé le Coran pour confirmer les Écritures précédentes et prévaloir sur elles.  Dieu dit :

« Et à toi, (ô Mohammed), Nous avons révélé le Livre avec la vérité, pour confirmer les Écritures qui étaient là avant lui et pour prévaloir sur elles. » (Coran 5:48)

En d’autres termes, le Coran confirme ce qu’il y a de vrai dans les Écritures précédentes (sous leur forme actuelle) et rejette toutes les altérations et modifications que les hommes y ont apporté.

Les Écritures originales et la Bible

Une importante distinction doit être faite entre, d’une part, la Torah, l’Évangile et les Psaumes, dans leur forme originale et, d’autre part, la Bible telle que nous la connaissons aujourd’hui.  Les textes originaux étaient la révélation de Dieu; mais la Bible que nous trouvons, aujourd’hui, ne contient plus le texte original.

Aucune écriture divine, de nos jours, n’existe dans la langue originale dans laquelle elle a été révélée, sauf le Coran.  La Bible n’a jamais été révélée en anglais.  Plusieurs des livres qui forment la Bible contemporaine sont, dans les meilleurs des cas, des traductions tertiaires et encore, on en retrouve différentes versions.  Ces traductions multiples ont souvent été faites par des gens dont les connaissances, le talent et l’honnêteté sont inconnus de tous, avec pour résultat que certaines Bible sont plus volumineuses que d’autres, ou comportent de nombreuses contradictions internes!  Il n’en existe plus aucun original, de nos jours.  Le Coran, quant à lui, est la seule écriture divine qui, aujourd’hui, existe encore dans sa langue originale et n’a jamais été altérée.  Pas une seule lettre du Coran n’a été modifiée depuis sa révélation.  Il ne contient aucune contradiction interne.  Le Coran que nous trouvons, aujourd’hui, est le même que celui qui a été révélé il y a 1400 ans; il a été transmis par une solide tradition de mémorisation et de copies faites par des scribes.  Contrairement aux autres textes sacrés, le Coran en entier a été mémorisé par pratiquement tous les érudits musulmans et par des centaines de milliers de musulmans, génération après génération.

Les Écritures précédentes sont essentiellement composées de ce qui suit :

(i)   D’histoires sur la création de l’homme et des premières nations, de prophéties sur des événements à venir, sur les signes du Jour du Jugement et sur la venue d’autres prophètes.

Les histoires, les prophéties et les déclarations contenues dans la Bible qui est lue dans les Églises et dans la Torah qui est lue dans les synagogues, de nos jours, sont en partie vraies et en partie fausses.  Ces livres sont composés de certains fragments des Écritures originales révélées par Dieu qui ont été traduits, et de paroles de certains prophètes, le tout entremêlé d’explications d’érudits, d’erreurs de scribes, et même de suppressions et d’insertions pures et simples.  Le Coran, qui est la dernière Écriture révélée, nous aide à distinguer les faits de la fiction.  C’est sur sa base que les musulmans distinguent le vrai du faux dans ces histoires bibliques.  Par exemple, la Bible contient encore quelques passages soulignant de façon claire l’unicité de Dieu.[1]  Par ailleurs, nous y retrouvons également quelques prophéties au sujet du prophète Mohammed.[2]

Par ailleurs, il y a certains passages, et même des livres entiers, que la majorité reconnaît comme fabriqués de toutes pièces.[3]

(ii)  Des lois et des jugements sur ce qui est permis et interdit, comme les Lois de Moïse, par exemple.

Même si nous supposions que les lois contenues dans les livres précédents n’ont jamais subi aucune corruption, il demeure que le Coran les abroge, car elles s’adressaient à une époque et à un peuple particuliers et ne sont plus applicables aujourd’hui.  Par exemple, les anciennes lois relatives aux restrictions alimentaires, à la prière rituelle, au jeûne, à l’héritage, au mariage et au divorce ont été soit abrogées, soit réaffirmées par la loi islamique.

Le Coran

Le Coran diffère des autres Écritures.  En effet…

(1)  Le Coran est miraculeux et inimitable.  Aucun humain ne peut produire quoi que ce soit de similaire.

(2)  Maintenant que le Coran a été révélé, aucune autre écriture ne sera plus révélée par Dieu.  Tout comme le prophète Mohammed est le dernier des prophètes, le Coran est la dernière des Écritures.

(3)  Dieu a promis de protéger le Coran contre toute altération et contre toute corruption.  Les écritures précédentes en ont souffert et ont perdu à tout jamais la forme originale dans laquelle elles avaient été révélées.

(4)  Le Coran confirme les Écritures l’ayant précédé, de même qu’il en témoigne de façon fiable.

(5)  Le Coran abroge les lois contenues dans les Écritures précédentes et les rend inapplicables.  Ainsi, la Loi des anciennes Écritures n’est plus applicable et les anciens jugements ont été abrogés par la nouvelle Loi de l’islam.