Sapevi che i musulmani hanno governato parte dell'Italia per oltre 200 anni?

Sicilia musulmana: l'ascesa e la caduta dell'Islam in Italia

Per quanto riguarda il tema dell'Islam nel continente europeo, l'attenzione è solitamente esclusivamente sul periodo della Spagna musulmana, al-Andalus, che durò dal 711 al 1492 (con una popolazione di minoranza musulmana che rimase fino al 1609) e l'Impero Ottomano, che attraversò l'Anatolia nell'Europa sud-orientale all'inizio del 1300.

Ciò che di solito viene dimenticato è il periodo del dominio musulmano in Sicilia, un'isola al largo della costa meridionale della penisola italiana.

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musulmani attraversavano l'Atlantico prima di Colombo

Fu qui che le dinastie musulmane governarono per oltre 200 anni e una considerevole popolazione musulmana chiamò l'isola a casa. Questo articolo esplorerà l'ascesa dell'Islam in Sicilia sotto la dinastia Aghlabid, il successivo controllo musulmano dell'isola e l'eventuale conquista normanna dell'XI secolo.

Regola Aghlabid in Nord Africa

La conquista musulmana del Nord Africa può essere vista come una continuazione di una guerra continua tra le comunità politiche musulmane e l'Impero bizantino (romano d'Oriente) che risale alla vita del Profeta Muhammad (PBUH).

Dopo lo scoppio iniziale dell'espansione musulmana durante il califfato di Umar (r. 634-644) che conquistò l'Egitto e la metà orientale della Libia moderna, l'attività militare musulmana rallentò durante i califfati di Uthman e Ali.

Ulteriori attività militari continuarono dopo l'istituzione del Califfato omayyade da parte di Mu'awiya nel 661. Verso la fine del VII secolo, gli eserciti musulmani al comando di Musa ibn Nusayr raggiunsero le rive dell'Oceano Atlantico in Marocco.

La presa del governo degli Omayyadi sul Nord Africa era nella migliore delle ipotesi debole. Mentre le principali città lungo la costa erano saldamente sotto il controllo degli omayyadi, le aree rurali erano dominate dai nativi della regione, gli amazigh, che non sempre accettavano il dominio degli omayyadi.

La relativa autonomia del Nord Africa è aumentata solo dopo la rivoluzione abbaside del 750, che ha visto una nuova famiglia accedere al califfato e una nuova capitale per il mondo musulmano costruita a Baghdad.

causa della difficoltà di governare il lontano Nord Africa, il governo abbaside ha permesso a un governatore locale, Ibrahim ibn al-Aghlab, di salire al potere e stabilire una dinastia semi-autonoma con sede a Qayrawan (nella moderna Tunisia) nel 799 che nominalmente accettò Abbasid overlordship.

A differenza del precedente omayyade focalizzato sull'espansione, il primo emirato Aghlabid si concentrò sulla gestione delle fazioni in competizione all'interno del suo dominio, in particolare l'esercito permanente dominato dagli arabi e il nativo Amazigh.

La scena politica del Mediterraneo nel IX-X secolo, con al centro la dinastia Aghlabid.

La conquista della Sicilia

Durante l'instabilità dei primi dell'800, si unirono alcuni fattori che provocarono una spedizione Aghlabid in Sicilia. In primo luogo, i problemi politici dell'isola portarono all'arrivo alla corte Aghlabid nell'826 di Eufemio, un comandante navale bizantino in rivolta contro l'Impero bizantino.

Le ragioni della sua rivolta non sono chiare e l'emiro Aghlabid, Ziyadat Allah I, inizialmente esitò a offrire aiuto, soprattutto considerando che un trattato di pace con i bizantini nell'817 era apparentemente ancora in vigore.

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Storia indicibile dell'Islam - Al-Andalus - L'età dell'oro islamica

Un'altra figura importante nella storia che ha contribuito a rendere l'invasione una realtà. Asad ibn al-Furat era uno studioso di diritto islamico (fiqh) che aveva studiato in Oriente con l'Imam Malik e con due studenti dell'Imam Abu Hanifa, Abu Yusuf e Muhammad al-Shaybani.

Era politicamente attivo nell'emirato Aghlabid e aveva grande rispetto tra la gente grazie ai suoi studi con alcuni dei più grandi studiosi della sua epoca. Per Ziyadat Allah I era un fastidio che poteva potenzialmente causare problemi, soprattutto considerando la tenue stabilità dell'emirato in primo luogo.

Fortunatamente per l'emiro, Ibn al-Furat era favorevole a un'invasione dell'isola e sostenne che il trattato di pace era comunque nullo a causa della cattura bizantina di diversi mercanti musulmani.

Per Ziyadat Allah I, la situazione era perfetta. Poteva contemporaneamente attaccare i bizantini, indebolendo la loro presenza commerciale nel Mar Mediterraneo centrale, e rafforzare il proprio controllo inviando Asad ibn al-Furat (insieme a numerosi altri laici e soldati potenzialmente ribelli) su quello che probabilmente pensava sarebbe stato un male- spedizione predestinata all'isola.

Ma la spedizione ha avuto molto più successo di quanto probabilmente immaginato. L'esercito (che probabilmente non era più di 10.000) lasciò il Nord Africa nel giugno dell'827 e arrivò sulla costa occidentale della Sicilia in pochi giorni.

Una successiva battaglia campale tra le forze di Assad ibn al-Furat e la milizia bizantina locale si concluse con la vittoria dei musulmani e la ritirata della maggior parte dei soldati bizantini nelle città fortificate di Palermo e Siracusa, rispettivamente sulle coste settentrionali e orientali dell'isola.

Dopo un fallito assedio di Palermo, in cui Asad ibn al-Furat morì di malattia nell'828, l'esercito musulmano entrò nell'entroterra, inseguito dai bizantini, ora rinforzato con nuove truppe e navi trasferite dal Mar Egeo.

L'isola di Sicilia

Dopo numerose perdite in battaglia e morti a causa di malattie, l'invasione sembrava sull'orlo del fallimento quando un contingente di soldati provenienti da Omayyadi al-Andalus arrivò sull'isola nell'830 e si unì alle forze resti della spedizione Aghlabid.

Questo è stato un punto di svolta importante, poiché il ringiovanito esercito musulmano ha marciato su Palermo e l'ha assediata con successo.

esto punto, Ziyadat Allah I, che non era particolarmente coinvolto nell'invasione, si interessò all'isola e inviò un cugino ad agire come governatore di Palermo (noto come Balarm agli arabi).

La Sicilia iniziò ora ad essere considerata una provincia dell'emirato Aghlabid, con un governo ed un'economia funzionanti. Con un rinnovato interesse per l'isola, la conquista è continuata in modo frammentario.

Villaggi e città accettarono individualmente il controllo musulmano con sede fuori Palermo, con la metà orientale dell'isola che resisteva più a lungo. Siracusa fu infine conquistata nell'878 e gli ultimi possedimenti bizantini furono presi nel 965.

Per quanto riguarda la governance, il sistema istituito sull'isola era simile alla governance Aghlabid in altre regioni. La provincia era guidata da un governatore, che era nominalmente sotto l'autorità dell'emiro Aghlabid a Qayrawan, ma spesso governava in modo semi-indipendente.

Mentre i musulmani erano soggetti alla legge islamica come dettata dal qadi e dagli studiosi religiosi, i cristiani e gli ebrei erano liberi di essere governati dalle loro stesse leggi purché pagassero la tassa di voto (jizya) e le tasse fondiarie (kharaj) dovute. I musulmani erano soggetti alla tassa per l'elemosina (zakat) e alle tasse fondiarie.

Regola fatimide

I primi anni del 900 videro sorgere un movimento epocale in Nord Africa che avrebbe influenzato i musulmani in tutto il mondo islamico. Nel 909, un preteso discendente del Profeta Muhammad ﷺ, Abdullah al-Mahdi, si dichiarò imam della comunità ismailita sciita e legittimo leader del mondo musulmano.

 una rete di informatori e proselitisti in tutto il Nord Africa e giocando contro il malcontento Amazigh con gli arabi, consolidò rapidamente il potere e catturò Qayrawan, rovesciando la dinastia Aghlabid.

Fin dal suo inizio, l'emirato di Sicilia era stato legato al governo del Nord Africa, ei leader locali hanno riconosciuto che questo avrebbe probabilmente dovuto continuare anche con gli sciiti fatimidi.

Un rappresentante scelto dall'élite siciliana ha tentato di incontrare il leader fatimide per garantire la relativa autonomia della Sicilia, ma è stato imprigionato in Nord Africa. Al suo posto, al-Mahdi inviò un governatore sciita e un qadi a governare l'isola in nome dell'Imam.

Con la reputazione di ribellione della Sicilia, la nuova amministrazione fatimide mise in atto politiche pesanti intese a sottomettere la provincia. Il tentativo di controllo diretto, accoppiato con una nuova tassa, il khums, che decretava che 1/5 di tutti i guadagni dovevano essere inoltrati direttamente all'Imam fatimide, portò all'opposizione diffusa da parte della popolazione sunnita e al rovesciamento quasi immediato del primo Governatore fatimide.

Una successiva ribellione nel 913 liberò completamente l'isola dalla dominazione fatimide per alcuni anni, ma fu brutalmente soppressa dai fatimidi nel 918. Un'altra rivolta iniziò nel 937 ad Agrigento e fu sostenuta dalle comunità musulmane in tutta l'isola a partire dal 939.

Una spedizione fatimide represse questa rivolta, massacrando città che furono poi ripopolate da nuovi immigrati dal Nord Africa che erano più fedeli al governo fatimide.

Nel tentativo di consolidare il loro controllo sull'isola, i Fatimidi nominarono al-Hasan al-Kalbi, un governatore militare fedele all'Imam fatimide, come governatore dell'isola nel 964. Avrebbe inaugurato una dinastia sull'isola, dove i suoi discendenti avrebbe governato sotto l'autorità fatimide per i prossimi cento anni.

Mentre l'era della dinastia Kalbid in Sicilia vide la conquista degli ultimi avamposti cristiani rimasti, il conflitto in corso sull'isola non cessò. La repressione fatimida dell'Islam sunnita, a cui ha aderito la stragrande maggioranza dei musulmani dell'isola, ha esacerbato le tensioni, mentre il conflitto tra i musulmani nativi siciliani e gli arabi nordafricani e gli immigrati amazigh ha causato un forte divario sociale.

Militarmente, la dinastia Kalbid vide il declino del potere della Sicilia nel Mediterraneo centrale. All'inizio degli anni 1000, gli emiri di Kalbid non erano inclini a continuare le incursioni contro gli avamposti bizantini nella parte meridionale della penisola italiana. Inoltre, la stessa popolazione divenne più sedentaria, con numerosi uomini che chiedevano esenzioni per evitare la coscrizione militare.

La conquista normanna e la caduta della Sicilia musulmana

All'inizio dell'XI secolo l'emiro Kalbid al-Akhal ha imposto nuove tasse ai musulmani siciliani per rafforzare l'isola come un sistema politico indipendente in grado di gestire la propria difesa. Dalla conquista fatimide dell'Egitto nel 969, la maggior parte della potenza navale e militare del Nord Africa si spostò nel Mediterraneo orientale, lasciando la Sicilia vulnerabile agli attacchi bizantini.

Le nuove tasse, unite alle tensioni preesistenti tra la popolazione dell'isola ei suoi governanti Fatimid / Kalbid, indussero un gruppo di notabili siciliani a chiedere l'aiuto della dinastia Zirid della Tunisia recentemente indipendente. Nel 1036 una forza Zirid attraversò dal Nord Africa alla Sicilia e rapidamente prese il controllo di Palermo e uccise al-Akhal.

Gli Ziridi potrebbero aver voluto portare l'isola sotto il proprio controllo, proprio come gli Aghlabid due secoli prima. I timori della dominazione nordafricana indussero gli abitanti di Palermo a ribellarsi contro i loro nuovi governatori Zirid e costrinsero la spedizione a tornare in Tunisia non molto tempo dopo il suo arrivo sull'isola.

La chiesa di San Giovanni degli Eremiti a Palermo, Sicilia. Ha funzionato come masjid durante l'era della Sicilia musulmana.

A questo punto, il controllo dell'isola entrò in un periodo di decentramento, poiché le province, guidate da leader militari, dichiararono la loro indipendenza in assenza di un governo centrale sull'isola. Proprio come il periodo Ta'ifa di al-Andalus, le rivalità etniche, politiche ed economiche dividevano i musulmani della regione in fazioni concorrenti.

Un'altra somiglianza con il modello andaluso fu l'arrivo sulla scena di potenti regni cristiani desiderosi di trarre vantaggio dalla disunione musulmana. I Normanni, una dinastia originaria del Nord Europa famosa per le sue capacità militari (come testimonia la conquista dell'Inghilterra nel 1066) governarono l'Italia meridionale e colsero l'opportunità di invadere l'isola nel 1052.

Un tentativo ziride di difendere l'isola non si è mai materializzato a causa della loro preoccupazione per le guerre tribali in Nord Africa, insieme alla determinazione dei musulmani siciliani a non essere governati da una potenza nordafricana.

Nel 1065, la maggior parte dell'isola era sotto il controllo normanno. Palermo cadde nel 1072, Siracusa seguì nel 1085 (per inciso lo stesso anno la città andalusa di Toledo cadde in Castiglia), e l'ultimo avamposto del controllo islamico in Sicilia, la città costiera meridionale di Noto, cadde nel 1090.

Come in al-Andalus, una popolazione musulmana (è probabile che la maggior parte dell'isola seguisse l'Islam al tempo della conquista normanna) continuò a vivere sotto il dominio cristiano.

Il trattamento della popolazione musulmana dipendeva dagli obiettivi e dal temperamento del re normanno al potere all'epoca. Il regno di Ruggero II dal 1130 al 1154 fu particolarmente tollerante. Fu durante il suo regno che il grande geografo al-Idrisi completò il suo atlante mondiale noto come Tabula Rogeriana.

Indipendentemente da ciò, migliaia di musulmani hanno scelto la migrazione volontaria verso le terre musulmane piuttosto che continuare a vivere sotto il controllo normanno cristiano. Nel frattempo, le Crociate in corso nel Levante, unite a sporadiche rivolte musulmane in Sicilia, hanno peggiorato le relazioni tra musulmani e cristiani in tutta Europa.

Nel 1189 i musulmani di Palermo furono massacrati e nel 1199 papa Innocenzo III dichiarò i musulmani in Sicilia “elementi ostili” allo Stato. Numerosi esiliati forzati e autoimposti continuarono durante il XII e il XIII secolo e nel 1266 gli ultimi musulmani furono costretti a lasciare l'isola, ponendo fine a oltre 400 anni di Islam in Sicilia.