रैप संगीत में इस्लाम धर्म का प्रभाव जितना होना चाहिए उससे अधिक हुआ है। पब्लिक एनिमी जैसे समूह नेशन ऑफ़ इस्लाम के प्रति उनके सम्मान के बारे में रैप करते हैं, क्वेस्ट जनजाति के क्यू-टिप जैसे लोग मुख्यधारा के इस्लाम को गले लगा रहे हैं, ऐसा लगता है कि धर्म गीत और जीवन दोनों को प्रभावित करने वाली शैली में एक आवर्तक विषय है। एक कलाकार जिसे हाल ही में इस्लाम ने छुआ है, वह है एरिक श्रोडी, जिसे संगीत की दुनिया में एवरलास्ट के नाम से जाना जाता है।

जबकि एवरलास्ट ने अपने संगीत करियर की शुरुआत एक रैप कलाकार के रूप में की थी, उन्होंने हाल ही में खुद को बहुत अधिक गहराई और विविधता के लिए दिखाया है। उनका वर्तमान एल्बम, व्हाइटी फोर्ड सिंग्स द ब्लूज़ (बिलबोर्ड चार्ट पर #9 तक पहुंचने के बाद वर्तमान में #49 स्थान पर है) इसे अपने चिंतनशील और कुछ हद तक दार्शनिक स्वर में प्रदर्शित करता है, जो इस्लाम के उनके जीवन पर पड़ने वाले प्रभाव की झलक दिखाता है।

आगे एक साक्षात्कार है जिसमें एवरलास्ट इस्लाम की अपनी यात्रा और एक नए मुसलमान के रूप में उनके सामने आने वाली चुनौतियों पर चर्चा करते हैं।

एबी: मुझे बताएं कि आपने पहली बार इस्लाम के बारे में कब सुना?

ई: यह शायद 80 के दशक के अंत में था। मैं डिवाइन स्टाइलर (लॉस एंजिल्स के एक लोकप्रिय रैप कलाकार) के साथ घूम रहा था। वह मूल रूप से अपनी 5% अवधि के अंत में थे (छद्म-इस्लामी "नेशन ऑफ़ गॉड्स एंड अर्थ" का जिक्र करते हुए)। वह इस्लाम में जाने लगे थे। वह बशीर परिवार के साथ रहे थे। अब्दुल्ला बशीर उनके शिक्षक की तरह थे। जैसा कि वह 5% से इस्लाम में परिवर्तित हो रहे थे, मैं बस आसपास होता और बातें सुनता।

मैं यह सोचने की कोशिश कर रहा हूं कि मैंने पहली बार इसे इस्लाम के रूप में मान्यता दी है। मुझे लगता है कि यह तब था जब डिवाइन के एक मित्र ने शाहदाह (मुस्लिम विश्वास की गवाही) लिया और मैं वहां था। मैंने उसे यह कहते हुए सुना, "मैं गवाही देता हूं कि ईश्वर के अलावा कोई ईश्वर नहीं है, और मुहम्मद उनके सेवक और दूत हैं।" और मुझे याद है मैंने कहा, “यह क्या है? मै श्वेत हूँ। क्या मुझे यहां होना चाहिए?" यह अज्ञानता से बाहर था, तुम्हें पता है? क्योंकि यहां अमेरिका में इस्लाम को "काली चीज" माना जाता है। और तभी किसी ने मेरी ओर इशारा किया, "आपको पता नहीं है कि दुनिया में कितने श्वेत मुसलमान हैं।" मैंने कहा, "सच में?," और किसी ने इसे समझाया। मैंने कहा, "यह पागलपन है। मै भ्रमित था।”

एबी: क्या आप अमेरिका में एक गोरे मुसलमान होने के नाते कोई अतिरिक्त दबाव महसूस करते हैं?

ई: मैं इसके बारे में बड़े पैमाने पर नहीं सोचता। मेरे लिए इस्लाम मेरा है। अल्लाह सारे संसार का, और सारी मानवजाति का और सारे (संसारों/ब्रह्मांड) का ईश्वर है। इस्लाम ईश्वर के साथ मेरा व्यक्तिगत संबंध है। इसलिए मुझ पर जितना मैं खुद पर दबाव डाल सकता हूं, उससे ज्यादा कोई मुझ पर दबाव नहीं डाल सकता। लेकिन जहां तक मस्जिद की बात है जहां मैं प्रार्थना करता हूं, मैंने कभी घर पर ऐसा महसूस नहीं किया। और यह सिर्फ मेरा नहीं है। मैं देश भर में जिन कुछ मस्जिदों में गया हूं, मुझे कभी भी असहज महसूस नहीं कराया गया है। न्यूयॉर्क की तरह, मस्जिद बड़ी है और इतने सारे लोग हैं कि कोई भी आपको नोटिस नहीं करता है। वहां चीनी, कोरियाई, स्पेनिश सब लोग थे, जो मेरे लिए अच्छी बात थी क्योंकि मेरी मस्जिद में मैं अकेला श्वेत पुरुष हूं, [हालांकि] कुछ श्वेत महिलाएं हैं।

मुझे लगता है कि मैंने पहली बार किसी अन्य व्यक्ति से ज्यादा इसके बारे में सोचा था जब मैं पहली कुछ बार जुम्मा (शुक्रवार की सामूहिक प्रार्थना) में गया था। जब मैं पहली बार जुम्मा की प्रार्थना करने गया था, तो न्यूयॉर्क में मुझे मेरा एक दोस्त ले गया था। यह ब्रुकलिन में बेड-स्टयू (बेडफोर्ड स्टुयवेस्टेंट) में था। मैं जिस मोहल्ले को लेकर घबराया हुआ था जहां मैं था, मस्जिद को लेकर नहीं। लेकिन एक बार जब मैं वहां गया तो मैंने बहुत सहज महसूस किया। मैंने सोचा, "यह बहुत अच्छा है।" मुझे मस्जिद में किसी और से अलग महसूस नहीं हुआ।

एबी: इस्लाम अपनाने पर आपके परिवार ने कैसी प्रतिक्रिया दी? क्योंकि आप कैथोलिक के रूप में बड़े हुए थे, है ना?

ई: मेरी माँ बहुत खुले विचारों वाली हैं, बहुत प्रगतिशील हैं। मेरी माँ मेरे साथ रहती है। और मैं अपने पूरे जीवन में ईश्वर में विश्वास के साथ नहीं, बल्कि इस ज्ञान के साथ पाला गया हूं कि वह मौजूद है। मुझे सिखाया गया था कि दुनिया में कुछ भी हो, जानो कि एक ईश्वर है, और मेरी माँ, भले ही वह कैथोलिक थीं, वह चर्च में पाखंड को इंगित करने वाली पहली थीं। मेरी माँ वास्तव में लंबे समय से चर्च नहीं गई हैं। लेकिन जहां तक मेरी बात है, मेरी मां बस इस बात से खुश हैं कि मेरे जीवन में ईश्वर हैं।

वह मुझे प्रार्थना करते हुए देखती है। और डिवाइन दुनिया में उसके पसंदीदा लोगों में से एक है। जो हम अभी हैं और जब हम बच्चे थे, वो इसके बीच के अंतर को जानती हैं। जब मैं और डिवाइन पहली बार जुड़े, तो हम जंगली थे। हम पार्टी करते थे, लड़ते थे, हमें जो कुछ भी करना था वो करते थे। हम सोचते थे, "हां, बस यही सब मतलब है एक आदमी होने का। हम बाहर जाते थे और हिंसक तरीके से कार्य करते थे।”

[लेकिन] उसने देखा है कि इसने मुझे और उसे कितना बदल दिया है; और जब से मैंने वास्तव में इसके साथ कुछ हासिल करना शुरू किया है, तब से मुझे कितनी शांति मिली है। मैंने वास्तव में उस दिन अपनी मां के साथ धर्म के विषय पर एक लंबी बात की थी। हम वास्तव में जीवन और मृत्यु, और भविष्य के बारे में बात कर रहे थे और जहां वह जाने वाली थीं (मृत्यु)। इसमें ज्यादा समय नहीं लगेगा, इंशाअल्लाह (ईश्वर की इच्छा हुई तो)। लेकिन मैंने उनसे कहा कि मुझ पर एक एहसान करो। मैंने कहा, “माँ, जब तुम मरोगे, तो कुछ स्वर्गदूत होंगे जो तुझ से प्रश्न पूछेंगे, और मैं चाहता हूँ कि तू उसका उत्तर दे; और मुझे यकीन नहीं है कि यह कैसे होता है, 'क्योंकि मैं अभी तक मरा नहीं हूं। याद रखें कि केवल एक ही ईश्वर है, और वह कभी मनुष्य नहीं रहा है।"

उन्होंने कहा, "मुझे पता है कि तुम मुझे क्या बताने की कोशिश कर रहे हो।" [और] मैंने कहा, "यीशु ईश्वर नहीं थे, माँ।"

मैं जो कुछ जानता हूं, वह निश्चित रूप से मेरी मां में दिखा है। वह कोई मुस्लिम नहीं है, लेकिन वह जानती है कि केवल एक ही ईश्वर है और इससे मुझे बहुत खुशी होती है। मैं उन लोगों को जानता हूं, जिन्होंने इस्लाम की ओर रुख किया है और उनके परिवारों ने उन्हें बाहर निकाल दिया है (यानी उन्हें खारिज कर दिया है)।


एबी: मेरे परिवार ने भी कोशिश की। मैं बस यह नहीं समझ सकता। लेकिन क्या आप जानते हैं? यह एक परीक्षण है। हालाँकि मैंने अपना नाम अब लगभग 8 वर्षों से बदल लिया है, फिर भी वे मुझे मेरे जन्म के नाम से बुलाते हैं। और उसके बाद कहते हैं, "ओह, मैं भूल गया कि तुम मुस्लिम हो।" फिर पोर्क जोक्स। यह कभी नहीं रुकता।

ई: यह उन चीजों में से एक है जिसपर लोग हंसते हैं जो उन्हें समझ में नहीं आता है। या वे डरते हैं कि वे क्या समझ नहीं सकते। बात यह है कि कोई भी यह दिखावा नहीं कर सकता कि वे इसे नहीं समझते हैं। क्योंकि मैंने अपने जीवन में इससे अधिक सरल कुछ कभी नहीं देखा।

जैसे मुझे याद है कि जब मैंने बैठकर पूछा, "तो, एक मुसलमान क्या मानता है?," तो मुझे इसकी सूची मिली। मैंने कहा, "आप ईसाई धर्म और यहूदी धर्म के बीच की दीवार नहीं बनाते।" उन्होंने कहा, "नहीं, यह सब एक ही कहानी है।"

यदि आप अंत में क़ुरआन, बाइबिल और तौरात को पढ़ने के राजी होते हैं, जो कि काफी हद तक पुराना नियम है, तो आप पाते हैं कि क़ुरआन सिर्फ एक पुष्टि है कि क्या सही है और उन किताबों में सही नहीं है (बाइबल और तौरात)। और फिर आप अपने आप से कहते हैं, "यह कैसे हो गया जब ये दुनिया के विभिन्न हिस्सों से थे?" लेकिन ये सभी एक दूसरे की कहानी की पुष्टि करते हैं।

मैं अभी करेन आर्मस्ट्रांग द्वारा लिखित मुहम्मद: द लाइफ ऑफ़ ए प्रॉफेट नामक पुस्तक पढ़ रहा हूँ। यह एक गैर-मुसलमान द्वारा लिखा गया है। अब तक, मैं केवल एक चौथाई ही पढ़ पाया हूं; लेकिन यह आपको बताना शुरू करता है कि कैसे उन्होंने मूल रूप से मुहम्मद को पृथ्वी पर सबसे दुष्ट व्यक्ति की तरह दिखाने की कोशिश की; कि उन्होंने तलवार के बल पर इस्लाम की स्थापना की। लेकिन तब आपको पता चलता है कि मुहम्मद केवल तभी लड़े जब उन्हें लड़ना पड़ा। मुहम्मद ने केवल इस्लाम की रक्षा के लिए लड़ाई लड़ी। यह आदमी के बारे में एक बहुत अच्छी किताब है। यह सिर्फ आपको बताता है कि यह एक आदमी था। हम आपको यह बताने की कोशिश नहीं कर रहे हैं कि वह एक आदमी के अलावा और कुछ थे। हम आपको मुसलमानों के रूप में बता रहे हैं कि वह अब तक पृथ्वी पर आने वाले व्यक्ति का सबसे आदर्श उदाहरण थे। और जो मैंने पढ़ा है, वह अपनी तरह के आखिरी व्यक्ति थे।

जब आप फर्राखान से और जो वह कह रहे हैं उससे नहीं डरते हैं - और मै यहां एक श्वेत व्यक्ति के रूप में मैं बोल रहा हूं - जब आप यह मानने की अज्ञानता से परे हो जाते हैं कि इस्लाम का संबंध सिर्फ उन लोगों से है जो चीजों को उड़ा रहे हैं, इसका इस्लाम से कोई लेना-देना नहीं है। वे इस्लाम के नाम पर ऐसा करते हैं, लेकिन इसका इस्लाम से कोई लेना-देना नहीं है। आप इस पर बहस नहीं कर सकते हैं।

जब मैं किसी ईसाई को यीशु के बारे मे समझाता हूं, तो वह मुझसे बहस नहीं करते। और मेरा मतलब यह नहीं है कि यह कहते हुए बहस करें, "यीशु ईश्वर नहीं है!" मेरा मतलब है, यह कितना अधिक समझ में आता है कि वह एक आदमी है? अगर मैं ईसाई होता, जिसका मेरे लिए मसीह जैसा होना मतलब होता, और ईश्वर मुझसे पूछते हैं, "अरे, तुम यीशु की तरह कैसे नहीं थे?" मैं कहूंगा, मैं यीशु की तरह अधिक नहीं था क्योंकि आपने उसे ईश्वर का आधा बना दिया और मैं केवल एक आदमी हूं?" इसका कोई मतलब नहीं है।

ईश्वर नहीं चाहता कि चीजें हम पर कठिन हों। ईश्वर चाहता है कि चीजें यथासंभव आसान हों। ईश्वर ने इसे यथासंभव आसान बनाया है। यदि आप मांगते हैं और आप ईमानदार हैं, तो ईश्वर इसे आपके पास लाएंगे। हो सकता है कि वह आपके रास्ते में कुछ चट्टानें फेंके, जिससे आपकी यात्रा रुके और ठोकर लगे, लेकिन यह आपके पास आने वाला है ।

एबी: मुझे उसके बारे मे बताएं जब आपने पहली और दूसरी बार अपनी शाहदाह (इस्लाम में विश्वास की गवाही) ली?

ई: पहली बार, जब मैंने वरिथ दीन मुहम्मद (नेशन ऑफ इस्लाम के संस्थापक, एलिजाह मुहम्मद के पुत्र, जिन्होंने इस्लाम के अधिकांश राष्ट्र को इस्लाम की मुख्यधारा में ले लिया) का एक टेप सुना था। उसने यीशु के बारे सब कुछ बताया। उन्होंने समझाया कि हम (मुसलमान) यीशु को एक आदमी के स्तर का बता के ईसाइयों पर बहुत एहसान करते हैं। ईश्वर ऐसे आदमी को क्यों बनाएंगे जो आधा ईश्वर हो और हमारी तुलना उससे करे? और इसने मेरा सिर घुमा दिया। इसलिए मैंने शाहदाह लिया। और फिर शुरुआती उत्साह बंद हो गया।

यह लगभग एक ईसाई की तरह था जो कहता है कि वे यीशु को स्वीकार करते हैं। फिर वे कहते हैं, "इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता कि मैं अब कुछ भी करूँ, मैं बच गया हूँ।" 'क्योंकि मैं उस तरह की मानसिकता के साथ बड़ा हुआ था। जैसे, "ठीक है, मैं सत्य को स्वीकार करता हूँ तो मुझे यहाँ अब पाप करने दो और मैं बच गया हूँ।"

हालांकि उस समय मैंने वास्तव में मुस्लिम होने का दावा नहीं किया था। मैंने वही चुना जो मैं विश्वास करना चाहता था। ईश्वर ने मुझे कुछ समय के लिए छूट दी। लेकिन आखिरकार अब बदलने का समय था। मैं एक ऐसी स्थिति पर आ रहा था जहां मैं भावनात्मक और आध्यात्मिक रूप से असंतुष्ट था। मेरे पास बैंक में पैसा था और एक $100,000 की कार, बाएं और दाएं महिलाएं - वह सब कुछ जो आपको लगता है कि आप चाहते हैं। और फिर बस ऐसे ही बैठे रहना, जैसे "मैं दुखी क्यों हूँ?" अंत में वह आवाज जो आपसे बात करती है - शैतान की फुसफुसाहट नहीं - आवाज ने कहा, "ठीक है, मूल रूप से आप दुखी हैं क्योंकि आप बेईमानी से जी रहे हैं और आप इसके बारे में कुछ भी करने की कोशिश नहीं कर रहे हैं।"

उस समय की मेरी जिद मुझे उस समय इसके बारे में बात नहीं करने देती थी। आप मन की उस स्थिति में पहुँच जाते हैं जहां आप सोचते हैं, "मैं यह सब खुद ठीक कर सकता हूं।"

मैं आखिरकार डिवाइन और अब्दुल्ला से इस बारे में बात करने के लिए काफी विनम्र हो गया। उन्होंने मुझसे पूछा, "आपको कैसा लग रहा है? आप क्या सोचते हैं की यह क्या है?" ओर अंत में मैंने वहां फिर से शाहदाह लिया। उस समय से मैंने एक प्रतिबद्धता बना ली है जहां मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करने जा रहा हूं। मैं अपनी प्रार्थना करने की पूरी कोशिश करूंगा, चलो वहीं से शुरू करते हैं। चलो अपने आप को मत मारो क्योंकि हम कल रात बाहर गए थे और शराब पी थी। आइए अपनी प्रार्थना करें और एक बार में एक काम न करने की प्रार्थना करें। मैं अभी भी यही कर रहा हूं।

आप जानते हैं, एक बार जब आप बड़ी चीजों पर काबू पा लेते हैं, तो यह बहुत सूक्ष्म हो जाती है। यह उतना सूक्ष्म हो जाता है जितना कि एक आदमी को देखना, और उसके बारे में बुरा न बोलना, लेकिन अपने मन में उसके बारे में बुरा सोचना। इसे बंद करना आसान है - ठीक है, मुझे आसान नहीं कहना चाहिए - बड़ी चीज़े आसानी से दिख जाती हैं। यह सूक्ष्म मनोवैज्ञानिक सामान है जो आपको यह जानने में मदद करता है कि आप वास्तव में कौन हैं। आप जो हैं उसकी सच्चाई का सामना करने में सक्षम होना चाहिए। यदि आप इस सच्चाई का सामना करने में सक्षम नहीं हैं कि आप कौन हैं, तो आप टूटने वाले हैं।

लोग मुझसे सवाल करते हैं और पूछते हैं, "तुम मुसलमान हो?" और मै कहता हूं, "हाँ, मैं मुसलमान हूँ, लेकिन मैं एक पेशेवर पापी भी हूँ।" मैं इसे खत्म करने की कोशिश कर रहा हूं, त्यागने की कोशिश कर रहा हूं। मैं सामने नहीं आऊंगा और नहीं कहूंगा कि मैं तुमसे बेहतर हूं। मैं सिर्फ यह मानता हूं कि मुझे सच दिखाया गया है और उम्मीद है कि यह मुझे बचा लेगा।”