1. Les caractéristiques physiques

La croyance en les Anges constitue l’un des fondements de la foi. Le Très-Haut a dit : « Le Messager a cru en ce qu´on a fait descendre vers lui venant de son Seigneur, et aussi les croyants : tous ont cru en Allah, en Ses anges, à Ses livres et en Ses messagers. » [Coran 2: 285]

Matière et date de leur création

La lumière est la matière dont ils sont issus. Dans le Sahih de Mouslim, Aïcha -  et de son père - rapporte que le Messager d'Allah a dit : « Les Anges ont été créés à partir de la lumière, le djinn a été créé à partir d'un feu pur, et Adam a été créé à partir de ce qui vous a été décrit. »

Nous ne savons pas quand ils ont été créés, Allah le Très Grand ne nous a pas informés de cela, mais nous savons que leur création a précédé celle d'Adam, le Père des humains, car Allah nous a informés qu'il a fait savoir aux Anges qu'il allait mettre sur terre un Khalifa :

« Lorsque Ton Seigneur confia aux Anges : « Je vais établir sur la terre un vicaire « Khalifa ». Ils dirent : « Vas-Tu y désigner un qui y mettra le désordre et répandra le sang, quand nous sommes là à Te sanctifier et à Te glorifier ? » - Il dit : « En vérité, Je sais ce que vous ne savez pas ! ». [Coran 2:30]

Voir les Anges

Comme les Anges étaient des corps lumineux et fins, les gens ne peuvent les voir, d'autant plus qu'Allah n'a pas doté nos yeux de capacité permettant cette vision. Personne de la communauté musulmane n'a vu les Anges dans leur forme réelle sauf le Messager, qui a vu Gibrîl deux fois dans la forme qu'Allah a créée ; les textes ont indiqué que les humains pourraient voir les Anges, si ces derniers s'incarnaient dans la forme d'un être humain. 

Leur immensité

Allah le Très-Haut a dit à propos des Anges de l'Enfer :

« Ô vous qui avez cru ! Préservez vos personnes et vos familles, d’un Feu dont le combustible sera les gens et les pierres, surveillé par des Anges rudes, durs, ne désobéissant jamais à Allah en ce qu’Il leur commande, et faisant strictement ce qu’on leur ordonne  » [Coran 66:6]

L'immensité du physique de Gibrîl :

Le Messager d'Allah a vu Gibrîl deux fois dans sa forme angélique. Ces deux circonstances sont citées dans la Parole du Très-Haut :

« Il l’a effectivement vu (Gabriel), au clair horizon » [Coran 81:23]

« Il l’a pourtant vu, lors d’une autre descente, près de la Sidrat-ul-Muntahâ (le lotus de la limite), près d’elle se trouve le jardin de Ma‘wâ (l’asile paradisiaque)». [Coran 53:13-15]

Mouslim rapporte dans son Sahih que Aïcha -  - a interrogé le Messager à propos de ces deux versets, et il a répondu : « C'était Gibrîl, je ne l'ai jamais vu dans la forme originelle dans laquelle il a été créé, sauf ces deux fois. Je l'ai vu descendre du ciel, obstruant de l'immensité de sa forme ce qui est entre l’orient et l’occident. »

Boukhari rapporte dans son Sahih que Abdallah Ibn Mas’ûd a dit : « Muhammad a vu Gibrîl disposant de six cents ailes. »

Le Coran décrit Gibrîl : « Ceci [le Coran] est la parole d’un noble Messager, doué d’une grande force, et ayant un rang élevé auprès du Maître du Trône, obéi là-haut, et digne de confiance ». [Coran 81:19-21]

L'immensité physique des Porteurs du Trône

Abû Dâwud cite Djâbir Ibn Abdallah qui rapporte que le Messager d'Allah a dit : « Il m'a été permis de faire état d'un des Anges d'Allah parmi les Porteurs du Trône - [alors], entre le pavillon de son oreille et son épaule, il y a l'équivalent d'une marche de sept cents ans. » [Sahih Sunan Abû Dâwud]

Leurs traits physiques les plus importants 

Premièrement : Les ailes des Anges

Les Anges ont des ailes, comme nous en a informés Allah le Très-Haut. Parmi eux, il y a ceux qui ont deux ailes, ceux qui en ont trois ou quatre et ceux qui en ont davantage :

« Louange à Allah, Créateur des cieux et de la terre, qui a fait des Anges des messagers dotés de deux, trois, ou quatre ailes. Il ajoute à la création ce qu’Il veut, car Allah est Omnipotent » [Coran 35:1]

Deuxièmement : La beauté des Anges

Allah les a créés dans des formes belles et généreuses, comme le Très-Haut l'a dit à propos de Gibrîl :

« Ce n’est rien d’autre qu’une révélation inspirée. Que lui a enseigné [l’Ange Gabriel] à la force prodigieuse, doué de sagacité ; c’est alors qu’il se montra sous sa forme réelle [angélique] ». [Coran 53:4-6]

Il a été convenu chez les gens de qualifier les Anges de beaux, comme il a été convenu de qualifier les démons de laids. C'est pourquoi les gens disent d'un bel homme qu'il ressemble à un ange 

« Lorsqu'elles le (Joseph) virent, elles l’admirèrent, se coupèrent les mains et dirent : « A Allah ne plaise ! Ce n’est pas un être humain, ce n’est qu’un ange noble ! »  » [Coran 12:31]

Troisièmement : ils ne peuvent être qualifiés ni de masculins ni de féminins

Les polythéistes arabes prétendaient que les Anges sont du genre féminin et qu'ils sont des filles d'Allah.

« Pose-leur donc la question : « Ton Seigneur aurait-Il des filles et eux des fils ? Ou bien avons-Nous créé des Anges de sexe féminin, et en sont-ils témoins ? Certes, ils disent dans leur mensonge : « Allah a engendré » ; mais ce sont certainement des menteurs ! ». [Coran 37:149-152]

« Et ils firent des Anges qui sont les serviteurs du Tout Miséricordieux des [êtres] féminins ! Etaient-ils témoins de leur création ? Leur témoignage sera alors inscrit ; et ils seront interrogés ». [Coran 43:19]

Quatrièmement : Ils ne mangent ni ne boivent

Les anges n'ont besoin ni de nourriture ni de boisson humaines.

« T’est-il parvenu le récit des visiteurs honorables d’Abraham ? Quand ils entrèrent chez lui et dirent : « Paix ! », il [leur] dit : « Paix, visiteurs inconnus ». Puis il alla discrètement à sa famille et apporta un veau gras. Ensuite il l’approcha d’eux… « Ne mangez-vous pas ? » dit-il. Il ressentit alors de la peur vis-à-vis d’eux. Ils dirent : « N’aie pas peur ». Et ils lui annoncèrent [la naissance] d’un garçon plein de savoir  ». [Coran 51:24-28]

Et dans un autre verset : « Puis, lorsqu’il vit que leurs mains ne l’approchaient pas, il fut pris de suspicion à leur égard et ressentit de la peur vis-à-vis d’eux. Ils dirent : « Ne crains rien, Nous sommes envoyés vers le peuple de Loth ». » [Coran 11:70]

Cinquièmement : Ils ne s'ennuient pas et ne se fatiguent nullement

Les Anges sont chargés de l'adoration d'Allah, de Lui obéir et d'exécuter Ses Ordres sans épuisement ni ennui, tout en n'étant nullement touchés par ce qui affecte les humains. Allah le Très-Haut a dit dans la description de Ses Anges :

« Ils Le glorifient nuit et jour, sans relâche. » [Coran 21:20]

Dans un autre verset : « Mais s’ils s’enflent d’orgueil… ceux qui sont auprès de ton Seigneur [les Anges] Le glorifient, nuit et jour, sans jamais se lasser ! ». [Coran 41:38]

Sixièmement : les lieux d'habitation des Anges

Les demeures des Anges et leurs habitations se situent au ciel, comme l'a dit le Très-Haut :

« Peu s'en faut que les cieux ne se fendent depuis leur faîte quand les Anges glorifient leur Seigneur, célèbrent Ses louanges et implorent le pardon pour ceux qui sont sur la terre. Allah est certes le Pardonneur, le Très Miséricordieux ». [Coran 42:5]

Et ils descendent sur terre par ordre d'Allah pour accomplir les missions dont ils sont chargés et à qui elles incombent :

« Nous ne descendons que sur ordre de ton Seigneur. A lui tout ce qui est devant nous, tout ce qui est derrière nous et tout ce qui est entre les deux. Ton Seigneur n’oublie rien ». [Coran 19:64]

Le nombre des Anges est considérable et Seul Leur Créateur le connaît :

Gibrîl à propos d'al-Bayt al-Ma'mûr (« la Demeure peuplée »), situé au septième ciel, lorsque le Messager l'a interrogé à ce propos lors du Voyage Nocturne (Al-Isrâ) : « Soixante-dix mille Anges y entrent chaque jour, et ils ne reviennent jamais (...) ». [Boukhari et Mouslim]

Mouslim, dans son Sahih, rapporte que le Messager d'Allah a dit : « On fait venir la Géhenne, ce jour-là, avec soixante-dix mille rênes. A chaque rêne, il y a soixante-dix mille Anges. »

Autrement dit, ceux qui ramènent la Géhenne, le jour du Jugement Dernier, sont au nombre de quatre milliards neuf cents millions. Et si tu contemples les textes relatifs aux Anges, qui s'occupent de l'homme, tu sauras leur grand nombre ; car il y a un Ange chargé du liquide de la procréation, deux Anges pour écrire les œuvres de chaque être humain, des Anges pour le protéger et un Ange gardien pour l'orienter et le guider, comme nous le verrons plus loin.

Huitièmement : les noms des Anges

Les Anges ont des noms dont nous ne connaissons que peu. Voici les versets qui évoquent les noms de certains Anges :

Gibrîl (Gabriel) : Il est l'ange de la Révélation et celui qui a suivi le Prophète durant toute sa mission.

Gibrîl est l'Esprit dévoué cité dans les versets suivants :

« Et l’Esprit fidèle est descendu avec cela sur ton cœur, pour que tu sois du nombre des avertisseurs ». [Coran 26:193-194]

« Durant celle-ci (la nuit d’Al-Qadr) descendent les Anges ainsi que l’Esprit (Gibrîl), par permission de ton Seigneur pour tout ordre ». [Coran 97:4]

Mîkâ`îl (Michael) : « Quiconque est ennemi d´Allah, de Ses anges, de Ses messagers, de Gibrîl et de Mîkâ`îl... [Allah sera son ennemi], car Allah est l´ennemi des infidèles. » [Coran 2:98]

Ibn Kathîr dit dans Al-Bidaya wa an-nihaya : « La pluie et les plantes dont résultent les moyens de subsistance des gens dans le monde d'ici-bas sont confiées à Mîkâ`îl qui a des assistants exécutant ces ordres qu'il reçoit, à son tour, de son Seigneur. Ils détournent le vent et les nuages selon la volonté du Seigneur l'Omnipotent ».

Isrâfîl (Raphael) : Il est chargé de souffler à deux reprises dans la Trompe à la fin des Temps.

« Et on soufflera dans la Trompe, et voilà que ceux qui seront dans les cieux et ceux qui seront sur la terre seront foudroyés, sauf ceux qu´Allah voudra [épargner]. Puis on y soufflera de nouveau, et les voilà debout à regarder. » [Coran 39:68]

Mâlik : Il est le gardien de l'Enfer.

« Et ils crieront : « Ô Mâlik ! Que ton Seigneur nous achève ! » Il dira : « En vérité, vous êtes pour y demeurer [éternellement] ! ». [Coran 43:77]

Ridhwân : Il est le gardien du Paradis. Il est cité explicitement par certains hadiths.

Mounkar et Nakîr : Il y a deux Anges que le Messager a nommés Mounkar et Nakîr. Ils sont abondamment cités dans les hadiths relatifs aux interrogatoires de la tombe.

Hârût et Mârût : Il y a deux Anges qu'Allah a nommés Hârût et Mârût. Le Très-Haut a dit :

« Alors que Sulaymân n’a jamais été mécréant mais bien les diables : ils enseignent aux gens la magie ainsi que ce qui est descendu aux deux Anges Hârût et Mârût, à Babylone ; mais ceux-ci n’enseignaient rien à personne, qu’ils n’aient dit d’abord : « Nous ne sommes rien qu’une tentation : ne sois pas mécréant » ; ils apprennent auprès d’eux ce qui sème la désunion entre l’homme et son épouse. Or ils ne sont capables de nuire à personne qu’avec la permission d'Allah ». [Coran 2:102]

Il apparaît du contexte du verset qu'Allah les a envoyés comme épreuve pour les gens, à une époque donnée. On constate qu'on a tissé autour d'eux, dans les livres d'exégèse des sourates coraniques et dans les livres d'histoire, toute une mythologie, qui n'a rien à voir avec le Coran et la Sunna. Il suffit pour les connaître de se référer aux versets majestueux.

‘Azrâ`îl : Certaines sources évoquent le nom de 'Azrâ`îl, l'Ange de la mort, mais ce nom ne figure ni dans le Coran ni dans les hadiths authentiques.

Neuvièmement : les Anges meurent-ils ?

Les Anges meurent à l'instar des humains et des djinns, et ceci est explicite dans la Parole du Très-Haut :

« Et on soufflera dans la Trompe, et voilà que ceux qui seront dans les cieux et ceux qui seront sur la terre seront foudroyés, sauf ceux qu´Allah voudra [épargner]. Puis on y soufflera de nouveau, et les voilà debout à regarder. » [Coran 39:68]

Les Anges sont inclus dans ce verset, parce qu'ils sont dans le ciel. « Tout doit périr, sauf Son Visage ». [Coran 28:88]

Y a-t-il des anges qui mourraient avant le souffle dans la Trompe ? Ceci nous ne le savons pas, et nous ne pouvons disserter dans ce domaine, compte tenu de l'inexistence sur ce point de textes affirmatifs ou négatifs.

2. Les caractéristiques morales

Les Anges sont généreux et vertueux

Allah a décrit les Anges comme étant généreux et pieux : « Vraiment ceci est un rappel [...] consigné dans des feuilles honorées élevées, purifiées, entre les mains d´ambassadeur, nobles, obéissants » [Coran 80:11-16], c'est-à-dire que le Coran est entre les mains de messagers, en l'occurrence, les Anges.

Boukhari rapporte que Aïcha -  - a dit, le Messager d'Allah a dit : « Celui qui lit le Coran alors qu'il l'a appris par cœur se trouve avec les envoyés généreux et pieux, et celui qui le lit laborieusement a deux récompenses. » [Boukhari et Mouslim]

La pudeur des Anges

L'un de leurs traits moraux dont le Messager nous a informés est incontestablement la pudeur. Mouslim dans son Sahih rapporte qu’Aïcha a dit : le Messager était couché sur son flanc, dans sa maison, dénudant ses pieds et ses jambes, lorsqu’Abou Bakr demanda l'autorisation d'entrer. Il l'autorisa, tout en restant dans cette posture, puis vint le tour de 'Umar qu'il autorisa, sans changer de position, avant que 'Uthmân ne demandât la permission d’entrer. Alors le Messager s'assit complètement et rassembla ses habits, puis ('Uthmân) entra et prit part à la discussion. Lorsqu'il fut dehors, Aïcha lui dit : Abou Bakr entra, tu n'as pas été chaleureux avec lui et tu es resté indifférent à son encontre, puis 'Umar entra, tu n'as pas été chaleureux avec lui et tu es resté indifférent à son encontre, puis 'Uthmân entra, alors tu t'es assis conventionnellement et tu as rassemblé tes vêtements. Il lui répondit : « Comment ne pouvais-je pas faire montre de pudeur face à celui devant qui les Anges font preuve de pudeur. » [Mouslim]