Le prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) est un homme aimé de 1.2 milliards de musulmans à travers le monde.  C’est l’homme qui nous a enseigné la patience face à l’adversité et qui nous a appris à vivre en ce monde tout en gardant à l’esprit la vie éternelle de l’au-delà.  C’est au prophète Mohammed, dont le comportement et la haute moralité sont des exemples, pour nous, que Dieu révéla le Coran.  La vie tout entière de Mohammed constituait l’expression du Coran.  Il comprenait ce livre à la perfection, il l’aimait et fondait toute sa vie sur ses préceptes.  Il a enseigné à ses fidèles à réciter le Coran, à respecter ses principes et à l’aimer.  Quand les musulmans professent leur foi en un seul Dieu, ils attestent également de leur croyance en Mohammed en tant que serviteur et dernier messager de Dieu.

Quand un musulman entend prononcer le nom de Mohammed, il demande à Dieu de lui envoyer Ses bénédictions.  Le prophète Mohammed était un être humain comme un autre; mais c’est son amour pour l’humanité qui le distinguait des autres.  Nous, musulmans, aimons le prophète Mohammed; mais c’est son amour envers nous qui a fait de lui un homme comme nul autre.  Il souhaitait accéder au Paradis, oui, mais il le souhaitait aussi, avec la même intensité, pour chacun d’entre nous.  Et il lui arrivait de pleurer, non pour lui-même, mais pour sa oummah[1] (sa communauté) et pour l’humanité.  On l’entendait souvent pleurer en disant : « Ô mon Dieu, ma oummah, ma oummah! »

Les musulmans croient aux mêmes prophètes que ceux mentionnés dans la Bible et la Torah, incluant Noé, Moïse, Abraham et Jésus, et ils croient que chaque prophète fut envoyé avec le même message, i.e. de n’adorer que Dieu, de manière totalement exclusive.  Il existe cependant une différence entre les autres prophètes et le prophète Mohammed.  Avant Mohammed, les prophètes étaient envoyés à des peuples particuliers, en des lieux particuliers.  Mohammed fut toutefois envoyé à toute l’humanité, avec un dernier message destiné à guider les hommes jusqu’à la fin des temps.

Dieu nous dit, dans le Coran, qu’Il a envoyé Mohammed comme une miséricorde pour l’humanité.  « Et Nous ne t’avons envoyé (ô Mohammed) qu’en miséricorde à l’univers. » (Coran 21:107)  Dieu ne dit pas que Mohammed fut envoyé uniquement au peuple d’Arabie ou uniquement aux gens vivant au 7^e siècle.  Il affirme clairement que Mohammed n’est pas un prophète comme les autres, que son message est destiné à toute l’humanité, jusqu’à la fin des temps.  Les musulmans l’aiment, le respectent et tentent de suivre son exemple.  Ils ont tant d’estime pour lui que cela leur est pénible de voir ou d’entendre leur prophète ridiculisé ou attaqué.

À travers l’histoire et à travers le monde, des non-musulmans ont démontré un profond respect envers le prophète Mohammed et il est considéré comme l’un des hommes ayant eu le plus d’influence sur le monde religieux et non-religieux.  Mahatma Ghandi l’a décrit comme très scrupuleux quant à ses engagements, d’un intense dévouement envers ses amis et ses fidèles, intrépide, courageux et doté d’une confiance inébranlable en Dieu et en la mission qui lui était confiée.  Le prophète Mohammed a enseigné l’islam comme mode de vie, fondé un empire, établi un code moral et institué un code de loi basé sur le respect, la tolérance et la justice.

Mais qu’est-ce qui inspire autant de dévouement envers le prophète Mohammed?  Est-ce sa nature délicate et aimante, sa gentillesse et sa générosité, ou encore son empathie envers toutes les créatures, humaines, animales et végétales?  Mohammed était un homme dévoué qui a passé les vingt-trois dernières années de sa vie à enseigner, à ses compagnons et à ses fidèles, à adorer Dieu et à respecter l’humanité.  Il était très conscient de l’énorme responsabilité que Dieu lui avait confiée.  Il faisait donc très attention à prêcher correctement le message de Dieu et mettait en garde ses fidèles contre le fait de l’aduler comme les chrétiens adulaient Jésus et sa mère, Marie.[2]

Les musulmans n’adorent pas le prophète Mohammed, car ils comprennent qu’il n’était qu’un être humain.  Cependant, il mérite notre plus grand respect et notre amour.  Mohammed aimait tant l’humanité qu’il lui arrivait de pleurer par crainte pour elle.  Il aimait sa oummah d’un amour si profond, que Dieu dit, dans le Coran :

« Il vous est certes venu un messager choisi parmi vous, auquel pèsent lourd les difficultés que vous subissez, qui est plein de sollicitude envers vous, plein de compassion et de miséricorde envers les croyants. » (Coran 9:128)

Le prophète Mohammed nous a enseigné à aimer Dieu et à Lui obéir.  Il nous a enseigné à nous montrer bons les uns envers les autres, à respecter les aînés et à prendre soin des enfants.  Il nous a appris qu’il était préférable de donner plutôt que de recevoir et que toute vie humaine mérite d’être respectée.  Il nous a enseigné à aimer pour nos frères et sœurs en islam ce que nous aimons pour nous-mêmes.  Il nous a dit que les familles et les communautés sont essentielles et a souligné que les droits individuels, bien qu’importants, ne doivent pas prévaloir sur la stabilité d’une société et sur ses valeurs morales.  Enfin, il nous a appris que l’homme et la femme sont égaux aux yeux de Dieu et qu’aucune personne n’est meilleure qu’une autre si ce n’est au niveau de sa piété et de sa dévotion envers Dieu.

Qui est le prophète Mohammed?  C’est tout simplement l’homme qui se tiendra debout, devant Dieu, au Jour du Jugement, et qui suppliera Dieu de Se montrer miséricordieux envers nous.  Autrement dit, il intercèdera en notre faveur.  Les musulmans l’aiment parce qu’il est le serviteur et messager de Dieu, parce qu’il est une miséricorde pour l’humanité et parce que sa bonté et son dévouement envers l’humanité sont sans précédent.

Le mot islam est dérivé du mot salama, qui constitue également la racine du mot salam, qui signifie « paix ».  L’islam est un mode de vie qui encourage la paix, la dignité, le respect, la tolérance, la justice et la compassion; et toutes ces qualités sont empreintes d’une sérénité découlant de la soumission envers Dieu.  De toutes ces qualités, la compassion est probablement la plus importante.  Il s’agit d’ailleurs d’un thème prédominant, dans le Coran.

 « Nous leur avions, certes, apporté un Livre que Nous avons détaillé en toute connaissance, à titre de guide et de miséricorde pour les gens qui croient. » (Coran 7:52)

La compassion (ou miséricorde) est une qualité qui englobe la gentillesse, la piété, le souci des autres, la considération, l’amour et le pardon.  Ces qualités sont un reflet de la miséricorde de Dieu envers Sa création.  Dieu a clairement dit, dans le Coran, que le prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui), fut envoyé à titre de miséricorde pour toute la création (et non pas uniquement pour son entourage ou la nation arabe ou les gens du 7^e siècle, ou encore pour les êtres humains seuls).

 « Et Nous ne t’avons envoyé, ô Mohammed, qu’en miséricorde à l’univers. » (Coran 21:107)

Le prophète Mohammed était la personnification même de la compassion : il faisait preuve de compassion envers tous ceux qui l’entouraient : sa famille, ses amis, les orphelins, les étrangers et même ses ennemis.  Il traitait également les animaux et les végétaux avec le plus grand respect.  Il a enseigné à ses fidèles à traiter les animaux avec respect et dignité en leur expliquant qu’ils étaient des créatures de Dieu et que leurs sentiments méritaient donc d’être considérés.

Des hadiths du Prophète nous rappellent que les êtres humains furent établis sur cette terre pour être, entre autres, les gardiens de la création de Dieu.  Traiter les animaux avec bonté et compassion est donc une de leurs responsabilités.  Les paroles et le comportement du Prophète démontrent clairement que faire souffrir des créatures sans défense est non seulement totalement inacceptable, mais susceptible de nous obliger à rendre des comptes à Dieu, à ce sujet, au Jour du Jugement.

« Si l’un de vous tue un moineau par pur divertissement, [qu’il sache que] ce moineau s’écriera, au Jour du Jugement : « Ô Seigneur!  Cette personne m’a tué sans aucune raison!  Elle ne m’a point tué par nécessité! »[1]

Le Prophète (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) a dit : « Quiconque tue un moineau ou une bête plus grande sans aucune raison valable, il devra en rendre compte à Dieu au Jour du Jugement. »  Ceux qui l’écoutaient demandèrent : « Ô messager de Dieu, et quelle raison est valable? »  Il répondit : « Qu’il tue [la bête] pour se nourrir et non seulement pour lui couper la tête et la lancer au loin. »[2]

L’islam attend des êtres humains qu’ils traitent les animaux (et toutes les créatures vivantes) avec respect et dignité.  Le Prophète appelait les gens à faire preuve de bonté envers eux.  Il interdit la pratique consistant à couper la queue et la crinière des chevaux, à marquer les animaux au fer rouge et même à garder les chevaux attelés inutilement.[3]  S’il voyait un animal surchargé ou mal nourri, il allait voir son propriétaire et lui disait : « Crains Dieu dans ta façon de traiter les animaux. »[4]

Cependant, éviter de nuire physiquement aux animaux ne suffit pas; on doit aussi éviter de leur nuire mentalement.  Même la détresse d’un oiseau devrait susciter notre compassion.  Un des compagnons du Prophète raconte : « Nous étions en voyage, puis nous nous sommes arrêtés quelque part.  À un moment où le Prophète s’était éloigné de nous, nous vîmes un oiseau avec ses deux petits, que nous prîmes dans nos mains.  La mère se mit alors à virevolter au-dessus de nous, très énervée.  Quand le Prophète revint vers nous, il dit : « Qui a provoqué cette détresse, chez cet oiseau, en prenant ses petits?  Rendez-les-lui! »[5]

Dans une autre narration, un compagnon du Prophète vint vers lui transportant un oisillon dans un pan de son vêtement et lui fit remarquer que la mère virevoltait au-dessus d’eux.  Le Prophète lui dit de retourner immédiatement l’oisillon à sa mère.[6]

À l’époque préislamique, les superstitions païennes et les pratiques polythéistes incluaient des actes de torture et de cruauté envers les animaux.  L’islam condamna ces actes et y mit fin définitivement.  Quand le Prophète et ses compagnons s’exilèrent à Médine, ils remarquèrent que des gens coupaient la bosse de leur chameau et coupaient la queue de leurs moutons pour les manger.  Le Prophète leur interdit formellement de faire cela et leur dit : « Ce qui est coupé d’un animal alors qu’il est toujours vivant est équivalent à de la charogne et il est donc interdit de le manger. »[7]

      En islam, les règles d’abattage des animaux sont très strictes et clairement établies, car protéger les animaux de la douleur et de souffrances inutiles est de toute première importance.

« Dieu a ordonné la bonté en toute chose.  Si vous devez tuer un animal, faites-le de la meilleure manière qui soit.  Et quand vous égorgez, faites-le de la meilleure manière : aiguisez bien votre couteau et faites en sorte que l’animal se sente à l’aise. »[8]

« Quand vous relâchez votre chien (pour la chasse), mentionnez le nom de Dieu s’il attrape une proie.  Et si vous arrivez à la hauteur de la proie alors qu’elle est encore vivante, coupez-lui la gorge rapidement (afin qu’elle ne souffre pas inutilement). »[9]

Toutes les créatures animales ont été établies sur terre par Dieu.  Si elles ne se situent pas au même niveau que l’être humain, cela ne donne le droit à personne de leur faire du tort.  Il est du ressort de l’homme de s’assurer, dans la mesure du possible, que les bêtes qui l’entourent ont de quoi se nourrir et se désaltérer, de même qu’un abri les protégeant des intempéries.  Jamais les bêtes ne doivent être surchargées, abusées ou torturées et celui ou celle qui s’en rend coupable méritera, en toute justice, le châtiment de Dieu.  Le véritable croyant démontre sa foi en respectant toute la création et le comportement du prophète Mohammed envers les animaux est l’exemple parfait du respect que chacun doit avoir envers tout ce qui existe.