Tout, dans notre expérience limitée, doit avoir un début et une fin. Nous-mêmes, nous naissons et mourons. Ce fut le cas de nos parents et de nos ancêtres, comme ce sera le cas de nos enfants et de nos descendants. C’est là une réalité qui imprègne toute la création.
À cause de leur simplicité intellectuelle, certaines personnes partent du principe que tout, au sein de la création, doit être comparable à leurs propres expériences. Elles ne s’appuient que sur leur imagination, laquelle ne peut que visualiser des choses basées sur son expérience. C’est pourquoi l’imagination est incapable d’être confrontée à des absolus et à des concepts universels.
Le prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) faisait référence aux limites de la raison humaine lorsqu’il a dit :
« Les gens ne cesseront de poser des questions, jusqu’à ce qu’ils demandent : « Si Dieu a créé l’univers, qui a créé Dieu? » Quiconque est submergé de telles pensées devrait simplement déclarer : « Je crois en Dieu », demander l’aide de Dieu et s’efforcer de ne plus penser à ces questions. »[1]
L’esprit humain est limité et notre perspective humaine est imparfaite. À cause de cela, certaines personnes sombrent dans le doute quant à la préexistence de Dieu. Nous devons comprendre que nous avons affaire, ici, à des choses basées sur la foi; autrement dit, des choses qui transcendent les limites de la raison humaine.
Après avoir fait cette affirmation, citée plus haut, on rapporte que le prophète Mohammed a recommandé aux gens aux prises avec de telles pensées de réciter la sourate du Coran intitulée al-Ikhlas (le monothéisme pur) :
« Dis : « Il est Dieu, l’Unique, qui subsiste par Lui-même. Il n’a jamais engendré et n’a pas été engendré. Et nul ne peut L’égaler. » (Coran 112:1-4)
Le verset crucial, ici, est : « Il n’a jamais engendré et n’a pas été engendré. » Il démontre que la perfection de Dieu et Son existence défient l’expérience humaine et transcendent les limites de l’imagination.
Alors Dieu dit : « Il est Dieu, l’Unique, qui subsiste par Lui-même. Il n’a jamais engendré et n’a pas été engendré » et fait suivre cette affirmation par : « Et nul ne peut L’égaler. » Nous ne pouvons comparer Dieu à quoi que ce soit issu de notre expérience. De même, Dieu nous ordonne : « N’attribuez donc pas de semblables à Dieu. » (Coran 16:74) Telle devrait être notre foi en Dieu.
Le Prophète a conseillé à ceux qui sont aux prises avec des doutes et des questions comme « Qui a créé Dieu? » de « demander l’aide de Dieu et de s’efforcer de ne plus penser à ces questions. » Il n’y a rien à gagner à se demander qui a créé Dieu. La nature de Dieu ne peut être comparée à celle de Ses créatures et ne peut être saisie par notre raison limitée. L’esprit humain peut cependant concevoir l’existence de Dieu et reconnaître qu’Il est le créateur de toute chose. En fait, l’esprit humain est à même de s’opposer à toute tentative visant à lui faire nier l’existence de Dieu.
Les régimes communistes du 20e siècle ont tenté de forcer leurs sujets à embrasser l’athéisme. Ils ont usé de tous les moyens à leur disposition pour le faire, mais nombreux sont ceux qui refusèrent quand même de nier l’existence de Dieu.
L’esprit humain est tel qu’il reconnaît sans effort l’existence d’un Créateur. Et la raison ne peut échapper à cette reconnaissance. L’esprit nous pousse à chercher à connaître Dieu et nous apporte une inclination naturelle à L’adorer. Nous sommes réceptifs aux messagers de Dieu parce que nous comprenons que Dieu ne laisserait jamais Ses créatures à elles-mêmes, sans être guidées et sans leur faire comprendre la raison d’être de leur existence. Dieu a dit : « Je n’ai créé les hommes et les djinns que pour qu’ils M’adorent. » (Coran 51:56)
L’intellect est certainement en mesure de reconnaître Dieu, mais il n’arrive pas à comprendre tous Ses attributs. Le rôle des prophètes et messagers de Dieu est d’enseigner aux gens ce qu’ils ont besoin de savoir au sujet de leur Seigneur et la meilleure façon de L’adorer. Ils éviteront ainsi d’avoir recours à des rites et rituels forgés de toutes pièces, qui n’ont aucun fondement dans la révélation de Dieu.
Le prophète Mohammed a ainsi invoqué Dieu : « Tu es le Premier et rien ne Te précède. Tu es le Dernier et rien ne vient après Toi. Tu es le Manifeste et rien ne vient au-dessus de Toi. Tu es l’Invisible et rien ne vient au-dessous de Toi. Aide-nous à payer nos dettes et protège-nous contre la pauvreté. »[2]
Dieu est le Premier et n’est précédé de rien ni personne. Il s’agit là d’un concept difficile à comprendre pour l’être humain, mais il peut certainement être accepté par l’esprit et le cœur. Notre intellect a ses limites dont nous devons avoir conscience.
De même, Dieu est le Dernier et Son existence est éternelle. En tant que tel, Il est l’Héritier de l’univers. « Et (rappelle-toi) Zacharie, lorsqu’il implora son Seigneur : « Seigneur! Ne me laisse pas seul, sans descendance, bien que Tu sois le meilleur des héritiers. » (Coran 21:89)
Dieu est intemporel et éternel, sans début ni fin. Par opposition, toutes Ses créatures ont un début et une fin.
Dieu dit, au sujet du soleil : « Et le soleil poursuit sa course jusqu’au lieu final qui lui a été assigné. » (Coran 36:38) Le soleil et les autres corps célestes sont beaucoup plus vieux que les êtres vivants qui habitent la terre. Et pourtant, ils naissent et meurent eux aussi. Toute chose, dans l’univers, connaîtra une fin.
Dieu ne peut être compris en termes d’existence matérielle. Il n’est pas soumis aux lois de la physique, qui font elles-mêmes partie de la nature qu’Il a créée.
Il ne faut pas se surprendre du fait que l’esprit humain soit incapable de parfaitement comprendre le Créateur, car l’esprit est lui-même créé et donc sujet aux limites de sa nature. L’esprit ne peut que sombrer dans la confusion et l’aveuglement s’il tente de rationnaliser ce qui se situe au-delà de ses capacités. Nous devons plutôt concentrer nos efforts mentaux sur des choses que notre esprit est apte à saisir, comme l’univers que Dieu a créé et les vastes horizons d’acquisition du savoir qu’il a à offrir. Dieu nous a donné la capacité de découvrir les lois physiques de la nature et nous pouvons exploiter ces connaissances pour le bienfait de l’humanité.
On considère souvent que la foi s’oppose à la raison. Beaucoup voient le fait de croire et le fait de raisonner comme deux concepts totalement différents. La foi est habituellement définie comme une confiance en un être ou une personne, qui n’est pas forcément fondée sur des preuves tangibles, tandis que la raison est liée au jugement, au bon sens et à la capacité de réfléchir logiquement. Mais nous devons dépasser ces définitions de base pour mieux comprendre comment l’islam considère la raison comme partie intégrante et nécessaire de la foi.
Les premiers versets coraniques révélés au prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) l’enjoignaient de lire, établissant ainsi un lien avec la littéracie. Et, à travers le Coran, le lecteur est constamment encouragé à réfléchir et à raisonner.
« Lis : au nom de ton Seigneur qui a créé, qui a créé l’homme à partir d’un caillot de sang. » (Coran 96:1)
« Ceci est une Écriture bénie que Nous t’avons révélée, afin qu’ils méditent sur ses versets et que les doués d’intelligence réfléchissent. » (Coran 38:29)
« Ainsi suggérons-Nous de tels exemples aux gens afin qu’ils réfléchissent. » (Coran 59:21)
Être capables d’utiliser notre raison et de parvenir à des conclusions logiques est une bénédiction de Dieu. De plus, la pensée, la raison et la contemplation font partie intégrante de la foi. Dieu demande donc à l’humain de faire usage de sa raison pour parvenir à ses propres conclusions. Sans savoir ni compréhension, une personne risque de ne pas reconnaître Dieu ou de L’adorer de façon inappropriée ou irrationnelle.
L’irrationnalité est une caractéristique de l’athéisme, de l’idolâtrie et de l’hypocrisie. L’absence ou le manque de raison empêche une personne de reconnaître la vérité et la vraie valeur de la religion.
« Et ils diront : « Si nous avions su écouter et raisonner un tant soit peu, nous ne nous serions pas retrouvés parmi les habitants du Feu. » (Coran 67:10)
« Leurs dissensions internes sont extrêmes. Tu les croirais unis, mais leurs cœurs sont divisés, car ce sont des gens qui ne raisonnent point. » (Coran 59:14)
Les fondements de l’islam sont en harmonie parfaite avec la raison. L’islam ne nous demande pas de croire aveuglément et ne s’attend pas à ce qu’un non-musulman croie sans preuves; il fournit toutes les preuves nécessaires, encourage la pensée critique et s’attend à ce que ses futurs adhérents prennent une décision informée. La pensée rationnelle et la logique sont nécessaires pour comprendre Dieu et Sa relation à l’univers et aux êtres humains. Si un musulman est incapable d’user de logique ou de développer sa pensée rationnelle, cela le mènera inévitablement au péché et à sa propre destruction.
Le gros bon sens et la raison nous enseignent que l’être humain a des limites qui lui sont inhérentes. C’est pourquoi il y a plusieurs choses qu’il a du mal à saisir intellectuellement. Il y a, entre autres, ce monde de l’invisible, ce monde occulte auquel Dieu fait référence, dans le Coran, et auquel nous ne croyons que parce qu’Il nous en parle. Mais c’est notre raison qui nous permet de savoir avec certitude que Dieu a créé l’univers et qu’Il l’a assujetti à des lois universelles, i.e. Ses lois.
« Certes, dans la création des cieux et de la terre, dans l’alternance de la nuit et du jour, dans les navires qui voguent en mer chargés de choses utiles aux gens, dans l’eau que Dieu fait descendre du ciel et par laquelle Il redonne vie à la terre desséchée et y répand des bêtes de toutes sortes, dans la variation des vents, et dans les nuages soumis entre le ciel et la terre, dans tout cela il y a des signes pour ceux qui raisonnent. » (Coran 2:164)
Et c’est par notre raisonnement que nous pouvons conclure que si nous sommes convaincus du caractère véridique de l’islam et ce, sur la base de ses fondements et des preuves qu’il apporte, nous devons donc accepter tous ses enseignements, même si nous ne comprenons pas toujours, avec notre perception limitée, la sagesse qui se cache derrière eux.
C’est par le raisonnement, de même que par un effort sincère, que nous finissons par comprendre les lois de Dieu. Les lois divines ont été établies pour nous faciliter la voie vers la félicité éternelle. L’érudit musulman Ibn Taymiyah (1263-1328 de notre ère) a expliqué le lien entre la raison et la foi.
La raison est un prérequis à l’acquisition du savoir et à l’accomplissement de bonnes actions, mais elle ne suffit pas à elle seule. C’est plutôt une faculté de l’âme qui, si elle est connectée à la lumière de notre foi intérieure et au Coran, devient comme l’œil qui reçoit la lumière du soleil. Si elle est laissée à elle-même et qu’elle n’est pas nourrie, elle ne peut se faire une idée des choses qu’elle n’arrivera pas à connaître d’elle-même… Par conséquent, les pensées découlant de l’absence de raison sont déficientes et les idées qui contredisent la raison sont mensongères.[1]
C’est le pouvoir de raisonnement et la logique, combinés à une foi inébranlable, qui permirent au monde musulman de prospérer lors de son âge d’or. Du 8e au 14e siècles, la science, le développement économique et la culture prospérèrent. Les découvertes scientifiques étaient encensées et vues comme des bénédictions de Dieu par les musulmans. Comparez cela à la façon dont l’avancement scientifique était perçu chez les chrétiens de la même période. Leur foi avait préséance sur leur raison et, contrairement à ce qui est enseigné en islam, on ne considérait pas que la raison et la foi se complétaient mutuellement.
De nos jours encore, au 21e siècle, dans certaines religions, certains aspects liés à la foi et à la raison ne résistent pas à un examen minutieux. L’exemple le plus flagrant est celui de la trinité, une des croyances centrales du catholicisme. L’idée selon laquelle Dieu est homme et qu’un homme est Dieu est si illogique qu’elle a été la raison même de la conversion de nombreux catholiques à l’islam.
Quand notre raison se base sur des conclusions logiques, sur les commandements de Dieu et sur notre propre sens moral, nous sommes plus assurés dans notre foi. L’islam nous permet de vivre et de prospérer dans un monde en constante évolution parce que Dieu nous encourage à faire usage de notre raison, à utiliser notre pouvoir de déduction, à approfondir notre foi et le monde qui nous entoure par l’intermédiaire de la raison et de la religion.
