Idris Tawfiq, ex-prêtre catholique, Royaume-Uni


« Tu trouveras certainement que les juifs et les idolâtres sont les ennemis les plus acharnés des croyants. Et tu trouveras que les plus disposés à aimer les croyants sont ceux qui disent : « Nous sommes chrétiens. » C’est qu’ils comptent parmi eux des prêtres et des moines, et qu’ils ne sont point orgueilleux. Quand ils écoutent ce qui a été révélé au messager, tu vois leurs yeux déborder de larmes, parce qu’ils ont reconnu la vérité. Ils disent : « Seigneur ! Nous croyons! Inscris-nous parmi ceux qui témoignent (de la vérité). » (Coran 5:82-83)


C’est exactement ce que vécut Idris Tawfiq, ex-prêtre catholique britannique, en lisant quelques versets du Coran à ses étudiants, dans une école anglaise. Ce fut un des pas les plus importants sur la voie de son cheminement vers l’islam.


Au cours d’une conférence récente, au Conseil Britannique du Caire, il a clairement affirmé qu’il n’éprouvait aucun regret au sujet de son passé et de ses cinq années au Vatican.


« J’ai aimé mon travail de prêtre, les années passées à aider les gens, même si tout au fond de moi, je n’étais pas réellement heureux, car je sentais que quelque chose n’allait pas avec le mode de vie que j’avais choisi. Heureusement, par la grâce de Dieu, certains événements et « coïncidences » ayant croisé ma route m’ont mené tout droit vers l’islam », a-t-il raconté devant une salle comble au Conseil Britannique.


Le second pas important sur la voie de sa conversion fut sa décision de quitter son travail au Vatican et de partir pour l’Égypte.


« L’idée que je me faisais de l’Égypte était celle du pays des pyramides, des chameaux, du sable et des palmiers. Je pris un charter en direction de Hurghada.


« Choqué d’y trouver des plages pratiquement identiques à celles d’Europe, je pris le premier autobus en direction du Caire, où je passai la plus belle semaine de ma vie.


« Ce fut mon premier vrai contact avec l’islam et les musulmans. Je


remarquai à quel point les Égyptiens étaient doux et gentils, tout en ayant un


caractère fort.


« Comme la plupart des Britanniques, mes connaissances sur l’islam et les


musulmans, jusque-là, s’étaient résumées à ce que j’avais entendu et lu dans les


médias sur les kamikazes et les terroristes, informations qui donnaient


l’impression que l’islam était une religion « à problèmes ». Mais une fois au


Caire, je réalisai à quel point l’islam est une belle religion. Des gens très


simples, très humbles, vendant divers objets sur la rue, laissaient tout tomber


pour quelques minutes, à l’appel du muezzin, le temps de se tourner vers la


Mecque et de faire leur prière. Je constatai qu’ils avaient une foi très ferme et


qu’ils gardaient une conscience constante de la présence d’Allah et de Sa


volonté. Ils priaient, jeûnaient, aidaient les gens dans le besoin et rêvaient


d’aller à la Mecque, tout cela dans l’espoir d’aller au Paradis.


« À mon retour [en Angleterre], je repris mon ancien emploi de professeur


de religion. J’enseignais le christianisme, l’islam, le judaïsme, le bouddhisme


et quelques autres religions. Alors chaque jour, je faisais quelques lectures sur


ces religions afin d’alimenter mes cours. Parmi mes étudiants, plusieurs étaient


des réfugiés arabo-musulmans. En enseignant l’islam, j’appris moi-même


beaucoup de choses.


« Contrairement à la plupart des adolescents, mes étudiants musulmans


étaient de bons exemples pour les autres. Ils étaient polis et aimables. Une


certaine amitié se développa petit à petit entre eux et moi et un jour, ils me


demandèrent s’ils pouvaient utiliser mon local de classe pour faire leurs prières


durant le mois de Ramadan.


« Heureusement, mon local était le seul qui possédait un tapis. Durant tout


le mois, je pris donc l’habitude de m’asseoir à l’arrière et de les regarder


prier. Je cherchai aussi à les encourager en jeûnant moi-même pendant le


Ramadan, même si je n’étais pas musulman.


« Un jour, en lisant à voix haute une traduction du Coran, en classe,


j’arrivai au verset qui dit :


« Quand ils écoutent ce qui a été révélé au messager, tu


vois leurs yeux déborder de larmes, parce qu’ils ont


reconnu la vérité. »


« À ma grande surprise, je sentis mes yeux s’emplir de larmes, que je


m’efforçai de cacher à mes étudiants. »


Un événement marquant


Puis, il y eut un tournant dans la vie d’Idris Tawfiq, suite aux attaques


terroristes du 11 septembre 2001.


« Le jour suivant, je pris le métro et je constatai à quel point les gens


étaient terrifiés. Je craignais également la répétition de tels actes en Grande-


Bretagne. C’est à cette époque que les Occidentaux se mirent à vraiment


craindre cette religion qu’ils blâmaient pour ces actes terroristes.


« Pour ma part, cependant, les expériences que j’avais vécues avec des


musulmans me faisaient voir les choses différemment. Je me demandais :


« Pourquoi l’islam? Pourquoi jette-t-on le blâme sur toute une religion pour les


actions de quelques terroristes qui se prétendent musulmans? Et pourquoi


personne ne jette jamais le blâme sur le christianisme lorsque des criminels de


tradition judéo-chrétienne commettent des actes similaires?


« Un jour, je me rendis dans une des plus grandes mosquées de Londres


afin d’en apprendre plus sur cette religion. En entrant dans la London Central


Mosque, je vis Yusuf Islam, ancien chanteur pop, assis en cercle avec d’autres


personnes auxquelles il parlait d’islam. Je m’assis avec eux et à un certain


moment, je m’entendis demander : « Que dois faire une personne, exactement,


pour devenir musulmane? »


« Il me répondit qu’un musulman doit croire en un seul Dieu, prier cinq


fois par jour, jeûner le mois de Ramadan... Je l’interrompis en disant que je


croyais et acceptais déjà tout cela et que j’avais même jeûné le mois de


Ramadan. Alors il me demanda : « Qu’attends-tu? Qu’est-ce qui te


retient? » Je dis : « Non... Je n’ai pas l’intention de me convertir. »


« À ce moment, l’appel à la prière retentit et tout le monde se leva et se mit


en rang pour prier.


« J’allai m’asseoir à l’arrière et je me mis à pleurer, à pleurer... Je me dis


en moi-même : « Qui essaies-tu de tromper, au juste? »


« Après la prière, j’allai voir Yusuf Islam et lui demandai de m’apprendre


les mots qui allaient faire de moi un musulman.


« Après m’en avoir expliqué la signification en anglais, il me fit réciter


après lui en arabe : « Il n’y a pas d’autre Dieu qu’Allah et Mohammed est Son


messager », raconte Idris Tawfiq en retenant ses larmes.


« Jardins d’islam »


C’est ainsi que sa vie emprunta une voie différente. Idris Tawfiq habite


maintenant en Égypte et est l’auteur d’un livre sur les principes de la foi


islamique.


Expliquant pourquoi il a intitulé son livre « Gardens of Delight : a Simple


Introduction to Islam » (Jardins des délices : une courte introduction à l’islam),


il fait remarquer que tout le monde répète que l’islam n’est pas une religion de


terroristes ni une religion de haine, mais que personne ne prend la peine


d’expliquer exactement ce qu’est l’islam.


« J’ai décidé d’écrire ce livre pour donner aux non-musulmans une idée


des principes de base de l’islam. J’ai essayé de leur montrer à quel point


l’islam est une belle religion et qu’il renferme des trésors extraordinaires, dont


l’un des plus importants est l’amour que les musulmans éprouvent les uns


envers les autres. Le Prophète (que la paix et les bénédictions de Dieu soient


sur lui) a dit : « Même sourire à son frère est un acte de charité. »


Idris Tawfiq a déclaré à la Gazette qu’il travaille en ce moment à la


rédaction d’un livre sur le prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions


de Dieu soient sur lui), qu’il espère différent des nombreux livres déjà écrits à


son sujet.


Il croit que la meilleure façon de faire connaître au monde le véritable


islam est d’en être soi-même un bon exemple dans sa vie quotidienne.